STCC drar vidare till Ring Knutstorp för säsongens andra deltävling nu i helgen. Hos Tools BMW Dealer Team/WestCoast Racing finns det en stark känsla av att säsongen nu börjar på allvar. Premiärhelgen utvecklade sig inte som förväntat med noll poäng och en kraschad bil redan under kvalet. Det har varit några bråda dagar efter premiären för att få ordning på Robins kraschade bil och ladda om inför helgen. Glädjande nog klarade sig chassit bättre än väntat, vilket gjort förberedelserna bättre.
– Det har varit några långa nätter, men nu är bilen klar och det känns väldigt bra, säger teamchefen Dick Jönsson-Wigroth. Premiären blev inte som vi hade hoppats att den skulle bli, men det finns ändå ljuspunkter vi tar med oss. Trots att vi är några testdagar korta hittade vi bra inställningar på bilarna, men det finns också mycket mer potential i dem. Vi gjorde också det klart bästa depåstoppet på Sturup.

Att se en bil försvinna i kvalet och sen se ena hjulet på Fredrik Ekbloms bil trilla av skapade en konstig känsla i teamet.
– En skrotad bil skakar om hela teamet känslomässigt, det blir en konstig känsla att en av bilarna plötsligt bara försvinner, säger Dick. Det hela kändes lite rumphugget efter det med många favoriter som försvann, särskilt för oss som hade många gäster på plats. Många har sagt efteråt att det är nu i helgen säsongen startar och så känns det verkligen. Det är 10 race kvar, och vi laddar om nu.

Fredrik Ekblom såg länge ut att vara på väg mot en strålande nystart för teamet, när framhjulet trillade av. Teamet tror sig ha hittat orsaken till varför hjulet lossnade, och kommer att genomföra några shake-down tester innan helgen för att vara säkra på att det inte händer igen.
– Det är bara att hoppas att hjulet sitter fast, så blir det bra på Ring Knutstorp, säger Fredrik. Det ska bli intressant att komma ner och se. Det var väldigt konstigt på Sturup sist med allt från snö i luften till bilar som försvann. Nu ska vi ta mycket poäng och vara med på allvar.
Det lösa hjulet gjorde utvärderingarna av bilen efter första racet lite svårare men Fredrik tycker att man är på rätt väg.
– Det är helt klart en snabb bil, men vi fick ingen klockren utvärdering på grund av att hjulet satt löst. Sen valde jag en väg med inställningarna som med facit i hand inte kändes rätt. Men vi är på god väg och jag tror att Ring Knutstorp kommer att passa oss väldigt bra.

Robin Rudholm kände sig mörbultad efter kraschen i kvalet på Sturup och har ägnat en stor del av förberedelserna åt att gå till sjukgymnast, ta det lugnt och återhämta sig. Samtidigt har teamet gjort ett jättejobb i att reparera bilen och såväl Robin som bilen är fit for fight.
– Jag var väldigt trött veckan efter Sturup, och hade ingen energi alls, berättar Robin. Det var nog kroppens sätt att säga ifrån, men nu känns allt som det ska igen. Kroppen är som den ska och bilen är riktad och klar så nu är vi redo för Knutstorp!
Ring Knutstorp är en favorit bland många förare, även hos Robin.
– Jag är full av revanschlust och det känns skönt att det är Knutstorp som väntar som jag alltid har gillat, berättar han. Det är ett rytmiskt ställe som kräver mycket av föraren. Sturup var inte en favorit men trots det fick vi till klockrena inställningar, ändå gick jag vidare till superpole trots ett enda kvalvarv som kördes på kalla däck. Därför tror jag på ett bra race på Knutstorp där vi ska ta mycket poäng.
Tävlingarna sänds i SVT2, programmet Race, måndagar 22.30-23.00.

TÄVLINGSKALENDER 2007, hela STCC:s program körs på söndagarna:
22 april, Sturup
6 maj, Ring Knutstorp
20 maj, Mantorp Park
3 juni, Karlskoga
17 juni, Anderstorp
30 juni, Våler
15 juli, Falkenberg
19 aug, Karlskoga
2 sep, Ring Knutstorp
16 sep, Sturup Raceway
30 sep, Mantorp Park

Fredrik Ekblom och Robin Rudholm är ett av fältets allra starkaste förarpar. Fredrik Ekblom har två STCC-titlar, internationell erfarenhet och rutin från många år i STCC. Robin Rudholm slog igenom på allvar i STCC ifjol med många imponerande race och alltid med en total fokusering inför varje race. Tillsammans bildar de ett fruktat förarpar och det är något som flera har uppmärksammat.

I helgens upplaga av Aftonbladet betygsattes toppförarna i STCC och vi kan med glädje notera att förarparet hos Tools BMW Dealer Team / West Coast Racing får det bästa totala betyget. Fredrik Ekblom får som enda förare högsta betygt, fem plus, och Robin Rudholm får fyra plus. Aftonbladet skriver följande om teamets båda förare:

Fredrik Ekblom – + + + + +

Bytet från Audi till BMW kan ge bränsle åt nya framgångar. Den tvåfaldige mästaren kör alltid snabbt och med en bra bil och pålitlig stallkamrat talar mycket för att förra årets fjärdeplats blir en pallplats i år.

Robin Rudholm – + + + +

Snabb förare som gör sin tredje säsong i STCC och som borde slutat mycket högre i sammanställningen förra säsongen. Gick mot seger i premiären då men trycktes av banan i den näst sista kurvan av Thed Björk.

Hela artikeln finns att läsa på http://www.aftonbladet.se

Premiärhelgen blev resultatmässigt inte lyckat för Tools BMW Dealer Team / WestCoast Racing, men ändå med mycket positivt att ta med sig.

Robin Rudholms bil skadades så mycket i kvalet i sammanstötningen med Richard Göransson att den inte kunde repareras till loppet. Däremot blir det definitivt start i nästa race om två veckor. Fredrik Ekblom slogs om segern i loppet men det blev till slut en tolfteplats efter ett extra depåstopp på grund av ett lossnat framhjul.

Fredrik gjorde en bra start och låg tvåa inför depåstoppet. Det visade sig bli dagens snabbaste, drygt 9 sekunder. Men vibrationer ända sedan start hade kostat tid och det visade sig några varv efter depåstoppet vara ett framhjul man aldrig bytte i depåstoppet som var löst och sen lossnade helt. Det blev till slut en tolfteplats efter ett andra depåstopp.
– Jag hade understyrt och vibrationer redan från starten, och det blev bara värre, sa Fredrik efteråt. När det inte blev bättre utan till och med ännu sämre efter depåstoppet var det bara att försöka ta sig i mål. Men så lossnade hjulet och så var det med det.

Fredrik tar ändå med sig en hel del positiva intryck.
– Tänk på att vi fortfarande har lite växtvärk och att det är mycket nytt med ny förare, nya bilar, ny personal och så vidare. Vi kommer tillbaka till Knutstorp. Vi hade bästa depåstopp vad jag vet, och med en sekund snabbare hade jag varit i ledning. Vibrationerna jag hade kostade mycket tid så vi hade varit med på en bra plats på presskonferensen.

Bilen visade sig vara precis så snabb som väntat, teamet gjorde dagens bästa depåstopp och man hittade snabbt rätt med inställningarna av bilen. Teamchef Dick Jönsson-Wigroth tog vara på det positiva efteråt.
– Det är lätt att gräva ner sig och se på allt som hände idag, sa han. Men jag är ändå nöjd. Vi hade bästa depåstopp vilket är en seger i sig. Det har blivt en grej att prata om våra dåliga depåstopp så nu kunde vi visa direkt vad vi verkligen kan. Nu handlar det bara om att ladda om till Knutstorp och lita på att vi är på g till dess. Vi får se hur mycket skador det är på Robins bil, men vi kommer definitivt till start med två bilar.

Robin Rudholm var oskadd efter kraschen som domarna friade honom från all skuld till senare under dagen. Han grämde sig över att ännu en gång lämna premiärhelgen utan poäng, men blickar nu enbart fram mot nästa race.
– Det känns väldigt bittert just nu, men det är bara att skaka av sig, sa han efteråt. Vi hade motgång i första helgen ifjol men då reste vi oss till nästa race. Det är bara att upprepa det och vi har allt på plats för det.

Robin berättade också att olyckan kunde ha slutat mycket värre.
– Det är en blind kurva som man går in i där, och jag hann knappt se Richard förrän det var för sent, sa han. Men jag lyckades vända upp min bil på sidan vilket jag tror räddade oss båda från en mycket allvarligare krasch. Nu var det två bilar som förstördes, men det kunde ha varit mycket värre. Jag tappade luften rejält, och hade svårt att stå på benen direkt efteråt men nu känns det bättre. Jag kommer definitivt till start nästa lopp.

Nästa race är på Ring Knutstorp 6/5.

Raceresultat Sturup Raceway 22/4.

1) Robert Dahlgren, Volvo
2) Jan ”Flash” Nilsson, BMW
3) Johan Stureson, Peugeot
4) Tomas Engström, Honda
5) Frank Stippler, Audi
6) Tommy Kristoffersson, Audi
7) Thed Björk, Audi
8) David Björk, BMW
9) Tommy Rustad, Opel
10) Alexander Storckenfeldt, Volvo
11) Carl Rosenblad, BMW
12) Fredrik Ekblom, BMW
13) Mattias Andersson, Alfa Romeo
14) Roger Eriksson, BMW
15) Fredrik Lestrup, BMW
16) Tobias Johansson, Mercedes
17) Joakim Frid, BMW
18) Tobias Tegelby, BMW
19) Andrey Smetsky, Honda
20) Ronnie Brandt, Volvo
21) Hans Simonsson, Mercedes

Tävlingarna sänds i SVT2, Race, måndagar 22.30-23.00.

TÄVLINGSKALENDER 2007:
22 april, Sturup
5 maj, Ring Knutstorp
20 maj, Mantorp Park
3 juni, Karlskoga
17 juni, Anderstorp
30 juni, Våler
15 juli, Falkenberg
19 aug, Karlskoga
2 sep, Ring Knutstorp
16 sep, Sturup Raceway
30 sep, Mantorp Park

Framgång blandat med motgång kan man summera årets första kval för Tools BMW Dealer Team / WestCoast Racing. Fredrik Ekblom hade ett stabilt kval där han tog sig vidare till superpole och där satte sin bästa tid för dagen. Det räckte till en femteplats på gridden inför eftermiddagens race.
– Det var ok, och det fungerade väl bra, säger Fredrik. Framhjulsdrivna bilar har en fördel över ett varv men det kändes bra. Jag satte min bästa tid för dagen i superpole och det måste man vara nöjd med.

Den stora motgången var en stor krasch mellan Robin Rudholm och Richard Göransson ungefär halvvägs in i kvalet. Richard Göransson hade snurrat i utgången av första kurvan enligt de första rapporterna, och Robin kom som nästa bil och kunde inte undvika honom. Robin träffade Richards vänstersida med höger bak på sin bil.

Båda låg inom topp åtta för superpole när det inträffade, men båda bilarna är så skadade att de inte kan fortsätta. Lyckligtvis kunde både Richard Göransson och Robin Rudholm kliva ur sina bilar ömma men oskadda, men kontrolleras av läkarna. Dick Jönsson-Wigroth hade inte mycket att säga direkt efter.
– Robins bil kan vi inte köra med mer idag, det är helt klart. Vi får se hur mycket skador det är på den sen.

1 Robert Dahlgren Volvo S60 1:02.059
2 Johan Stureson Peugeot 407 1:02.097
3 Frank Stippler Audi A4 1:02.154
4 Thed Björk Audi A4 1:02.240
5 Fredrik Ekblom Audi A4 1:02.311
6 Tommy Rustad Opel Astra 1:02.676
7 Carl Rosenblad BMW 320si
8 Tommy Kristoffersson Audi A4
9 Tomas Engström Honda Accord
10 Janne ”Flash” Nilsson BMW 320si

Richard Göransson och Robin Rudholm i topp åtta i kvalet, men ej till start i superpole och race.

Årets första träningspass är avklarat på ett kallt Sturup Raceway med snöblandat regn i luften och premiärnerver i depån och på banan. Det yttrade sig i två perioder med säkerhetsbilen på banan och ett par avåkningar.

För Tools BMW Dealer Team/WestCoast Racing blev det ändå en hel del kört och trots att man inte fick några rena varv hade man femte och sjätte bästa tid.
– Jag tycker det känns bra, säger Robin Rudholm. Det var ett rörigt pass men vi har en bra set-up och jag är nöjd jämfört med hur det kändes när vi körde här sist.

Fredrik Ekblom hade sjätte tid, bara tusendelar bakom stallkamraten och var även han överlag nöjd med första passet för året.
– Ja, det känns bra, säger han. Vi tappade en del tid på grund av alla avbrott men fick ändå en hel del värdefull information. Vi lär oss de nya bilarna hela tiden och det är en brant inlärningskurva men jag är nöjd.

Robert Dahlgren var snabbast på det första passet, med tyske Frank Stippler tvåa. Carl Rosenblad och Andrey Smetsky körde ihop på banan efter ett missförstånd men båda bilarna kunde snabbt lagas och köra vidare.

Resultat, testpass 1 Sturup Raceway 22/4

1 Robert Dahlgren Volvo S60 1:02.094
2 Frank Stippler Audi A4 +0.022
3 Richard Göransson BMW 320si +0.179
4 Thed Björk Audi A4 +0.246
5 Robin Rudholm BMW 320si +0.357
6 Fredrik Ekblom BMW 320si +0.362
7 Tomas Engström Honda Accord +0.616
8 Tommy Rustad Opel Astra +0.618
9 Carl Rosenblad BMW 320si +0.953
10 David Björk BMW 320i +1.032
11 Alexander Storckenfeldt Volvo S60 +1.038
12 Janne Flash Nilsson BMW 320si +1.116