Det blev en produktiv och bra testdag för Tools BMW Dealer Team/WestCoast Racing på Mantorp Park idag. Det var ett officiellt STCc-test inför helgens lopp och det kom mycket lägligt för teamet som behöver testtid med de nya bilarna.

Man fick också ut det mesta av dagens tester med 94 körda varv per bil. Fredrik Ekblom noterade dagens bästa tid och Robin Rudholm noterade den femte bästa tiden. Det började lite småkallt och blåsigt med regn i luften men efter lunch tittade solen och värmen fram. Många olika inställningar av bilarna har gåtts igenom och det har även körts kvalsimuleringar.

Dick Jönsson Wigroth var mycket nöjd med testet efteråt. Det här var också första gången i år han var chefsingenjör på Fredrik Ekbloms bil vilket är en roll han kommer att ha resten av året.
– Det här var kanske den roligaste testdagen på länge, och det är kul att vara tillbaka och jobba på bilen igen, sa han efteråt. Det är det jag egentligen vill göra. Det här var också en av våra bästa testdagar där vi hann med mycket och det känns väldigt bra inför helgen. Nu är vi inne i testrytmen med flera test framför oss och det behöver vi.

Tiderna, STCC-test, Mantorp Park:
1) Fredrik Ekblom, BMW, 1.20,702
2) Richard Göransson, BMW, 1.20,773
3) Frank Stippler, Audi, 1.20,913
4) Thed Björk, Audi, 1.20,979
5) Robin Rudholm, BMW, 1.21,089
6) Tommy Kristoffersson, Audi, 1.21,117
7) Robert Dahlgren, Volvo, 1.21,264
8) Tomas Engström, Honda, 1.21,264
9) Johan Stureson, Peugeot, 1.21,468
10) Jan ”Flash” Nilsson, BMW, 1.21,541
11) Mattias Andersson, Alfa Romeo, 1.21,581
12) David Björk, BMW, 1.21,606
13) Tobias Johansson, Mercedes, 1.21,749
14) Fredrik Lestrup, BMW, 1.22,079
15) Hans Simonsson, Mercedes, 1.22,389
16) Roger Eriksson, BMW, 1.22,432
17) Alexander Storckenfeldt, Volvo, 1.22,575
18) Tobias Tegelby, Mercedes, 1.22,575
19) Viktor Huggare, BMW, 1.23,158

Efter ett viktigt race på Ring Knutstorp där båda förarna tog poäng är Tools BMW Dealer Team / WestCoast Racing nu inriktade på Mantorp Park i Östergötland för årets tredje STCC-tävling. Robin Rudholm och Fredrik Ekblom var båda en hårsmån från att vinna på Knutstorp sist, och nu är de helt fokuserade på platsen högst upp på pallen.
– Jag är grymt taggad, berättar Robin. Vi var snabbast sist och jag har en skön känsla inför helgen. Mantorp passar mig bra och jag slogs om segern där i båda loppen ifjol. Trots att vi inte tog poäng i premiären ligger vi fyra och femma i mästerskapet. Målet är givet – vi ska sluta etta och tvåa i helgen.

Fredrik Ekblom fyller i och ser liksom Robin fram emot helgen.
– Det känns skönt med en riktig bana nu, säger Fredrik. Vi hade en vinnarbil sist men tog två pallplatser. Nu är det bara seger som gäller. Vi kommer underfund med nya bilen hela tiden och hittar mer och mer.

Det är mycket testkilometer för teamet nu, på Ring Knutstorp stannade man kvar dagen efter loppet för att testa. Och inför Mantorp väntar det ytterligare tester på nu på fredag. Allt för att ta den sista metern på banan, som saknades sist.
– Det var frustrerande att ligga bakom Robert sist, men han stängde där han behövde. Vi behövde dessutom poäng efter Sturup. Hade det istället varit det sista loppet hade det nog varit annorlunda, säger Robin.

Fredrik delar Robins åsikt.
– Självklart var det frustrerande, säger han. De hade ett kortare depåstopp som de klarade sig på också. Men vi är bra med i matchen, vi ska bara se till att hålla ihop det hela nu, avslutar han.

Teamet kommer att testa på Mantorp på fredag, och vi kommer att rapportera från testet.

Efter att inte tagit några poäng i en kaotisk säsongspremiär på Sturup visste Tools BWM Dealer Team/WestCoast Racing att det var viktigt att ta mycket poäng på Ring Knutstorp. Det var därför ett fokuserat team som jobbade hårt under söndagen för att maximera chanserna den här helgen. Som man kunde se i Race igår kväll lyckades man mycket väl. Robin Rudholm och Fredrik Ekblom kom en hårsmån från en dubbelseger, och kunde med en andra- och tredjeplats ta viktiga poäng i mästerskapet.

Teamchefen Dick Jönsson-Wigroth var efter loppet lättad att poängkontot nu är öppnat, och att man kunde bjuda alla sina gäster på en underhållande uppvisning.
– Det känns väldigt skönt att vi kunde få båda bilarna på pallen, sa han efter loppet. Dessutom i en tät fight med segern som gav mycket TV-tid också. Framför allt hade vi fart för att vinna loppet idag, hade vi bara kommit förbi Dahlgren hade vi åkt ifrån dem. Men det är inte lätt att köra om på Knutstorp.

Nu jobbar teamet på att förbättra prestandan i kvalen och framför allt under super-pole. Det blev en andra respektive fjärde startposition för Robin Rudholm och Fredrik Ekblom i söndags, något Dick hoppas man kan förbättra ytterligare.
– Det var varmt på Knutstorp i söndags, vilket jag tror hjälpte oss. Vi har fortfarande en del fart kvar att hitta i kvalen och vi behöver mer testtid för det. Vi får hoppas på varma söndagar under säsongen, det vore inte dumt. I loppen har vi farten redan.

I mästerskapet ligger teamet just nu fyra, och i förarmästerskapet ligger Robin Rudholm fyra och Fredrik Ekblom sexa. Volvo och Robert Dahlgren leder mästerskapet efter två segrar, och Dick är fundersam över deras säsongsinledning.
– Jag är lite frågande kring vad de har gjort, berättar han. De har en fyra år gammal bil och med full viktlåda känns den farten de hade på Knutstorp lite märklig. Vi är nog ganska många som undrar över det just nu.

Efter två pallplatser i loppet på Ring Knutstorp i söndags valde Tools BMW Dealer Team/WestCoast Racing att stanna kvar på Knutstorp. En testdag var planerad på måndagen med båda bilarna för Fredrik Ekblom och Robin Rudholm. Testtid har varit en bristvara för teamet under säsongsupptakten, och med det insnöade testet på Karlskoga i april så blev det än mer tydligt. Nu jobbar man ikapp det. Med två pallplatser i ryggen var teamchef Dick Jönsson-Wigroth nöjd att kunna följa upp med en bra testdag.
– Vi har utmärkta bilar, förare och samarbetspartners på plats. Det vi inte har är tid, men det jobbar vi ikapp nu, berättar han. Det här var ett bra test – det kom till och med regn så vi fick testa det också. Vi har farten i race, det vi saknar är spetsen i kvalen och det behöver vi mer testtid för. Det finns mycket potential i bilarna vi inte utnyttjat än.

Ytterligare tester väntar nu under säsongen med officiella testdagar inplanerade på Mantorp inför nästa racehelg följt av tester på Karlskoga, Falkenberg och Anderstorp. Målet med testerna är givet, det ska bli dubbelt Tools på de två första platserna på pallen.

Det blev en rejäl revansch på Ring Knutstorp efter den eländiga säsongsstarten. Robin Rudholm och Fredrik Ekblom hade ett tätt och intesivt race till varsin plats på pallen och mycket viktiga poäng i båda mästerskapen.

Robin Rudholm slutade tvåa med Fredrik Ekblom tätt bakom på tredjeplats och båda mycket tätt bakom vinnande Robert Dahlgren, bara fem tiondelar skiljde de tre i mål. Robin och Fredrik låg och jagade Dahlgren hela loppet men kunde
inte komma om.
– Klart att jag är nöjd med andraplatsen efter den kanske värsta racehelgen någonsin för två veckor sen, säger Robin. Men samtidigt kan jag inte låta bli att vara lite missnöjd när vi var så nära en seger. Jag var säkert en halv sekund snabbare per varv men jag kunde inte utnyttja det.

Två pallplatser ger mycket värdefulla poäng, och det fanns i Robins tankar.
– Kanske hade jag varit lite mer aggressiv om jag hade haft med mig fulla poäng från Sturup. Men det här är väldigt viktigt för teamet och jag är supernöjd. Man får inte heller glömma att det är ett långt mästerskap, våra bilar är helt nya och de kommer att bli snabbare. Vi visar för Tools och alla våra partners att vi kan leverera det vi har lovat.

Fredrik Ekblom är liksom Robin nöjd efter loppet, men kan samtidigt inte låta bli att tänka på hur nära man var segern. Han låg bakom Robin och stressade hela loppet, men kom inte förbi. En tredjeplats var i alla fall ett stort steg fram från premiären.
– Ja, det är klart att det är en revansch, säger Fredrik. Men vi ville absolut vinna, vi hade bilen till det idag. Det fanns inga order från teamet så jag försökte stressa Robin men han är rutinerad. Jag ville inte heller trassla för mycket med Robin, och ta för stora risker. Vi måste vara glada att vi nu öppnat upp poängkontot för året, och har båda bilarna på pallen.

Resultat STCC Ring Knutstorp, 5/5

1. Robert Dahlgren, Volvo,
2. Robin Rudholm, BMW, +0,327
3. Fredrik Ekblom, BMW, 0,553
4. Alexander Storckenfeldt, Volvo, + 2,726
5. Jan Nilsson, BMW,
6. Johan Stureson, Peugeot,
7. Tomas Engström, Honda
8. Tommy Kristoffersson, Audi A4,

Ställning STCC efter två deltävlingar:

1. Robert Dahlgren, Volvo, 20
2. Jan Nilsson, BMW, 12
3. Johan Stureson, Peugeot, 9
4. Robin Rudholm, BMW, 8
5. Tomas Engström, Honda, 7
6. Fredrik Ekblom, BMW, 6
7. Alexander Storckenfeldt, Volvo, 5
8. Frank Stippler, Audi A4, 4
9. Tommy Kristoffersson, Audi A4, 4
10. Thed Björk, Audi A4, 2
11. David Björk, BMW, 1

Tävlingarna sänds i SVT2, Race, måndagar 22.30-23.00.

TÄVLINGSKALENDER 2007:
22 april, Sturup
5 maj, Ring Knutstorp
20 maj, Mantorp Park
3 juni, Karlskoga
17 juni, Anderstorp
30 juni, Våler
15 juli, Falkenberg
19 aug, Karlskoga
2 sep, Ring Knutstorp
16 sep, Sturup Raceway
30 sep, Mantorp Park