Trots en mardrömsstart med noll poäng på Sturup har säsongen börjat bra för WestCoast Racing. Fredrik Ekblom och Robin Rudholm ligger tvåa respektive trea i förarmästerskapet och teamet ligger trea i teammästerskapet. Dessutom har arrangemangen tillsammans med Tools varit välbesökta succéer i årets första race. Det är därför en glad teamchef som ser fram emot helgens race på Gelleråsen utanför Karlskoga.
– Det är kul just nu, konstaterar Dick Jönsson-Wigroth. I år ser jag verkligen fram emot nästa race och det känns positivt både på banan och vid sidan om. Ifjol hade vi ett jobbigt år med mycket som man inte kan se på utsidan, men i år är det betydligt lugnare. Vi har en bra budget, bilarna fungerar allt bättre och förarna gör ett perfekt jobb.

Arrangemangen med Tools där teamet har haft uppemot 900 gäster vid varje race har också rullat på utan några problem och Dick har kunnat koncentrera sig på arbetet i depån under tävlingshelgerna.
– Vi har fått ett väldigt bra gensvar från Tools och det är extra roligt. Allting har fungerat som planerat och det är alltid en lättnad. Nu till helgen har vi än en gång mycket gäster i teamet.

Nu väntar Karlskoga där teamet ifjol hade två bra race. Med pallplatser i de två senaste loppen och snabba depåstopp är förväntningarna höga.
– Självklart vill jag att vi ska vinna, men inte till vilket pris som helst, berättar Dick. Det är så tätt att det är viktigt att fortsätta ta bra poäng vilket vi har gjort hittills och att inte vara dumdristiga. De senaste två racen har vi kunnat komma hem med två hela bilar vilket är otroligt viktigt. Det gör att vi kan fokusera på detaljer och förbättra oss istället för att reparera oss. Egentligen saknar vi ingenting just nu, det handlar bara om att få till allting på en och samma gång och ha lite flyt också. Som jag sa – det är kul just nu, avslutar Dick.

Teamet är på plats på Gelleråsen redan på fredag för ännu ett officiellt STCC-test innan träningar, kval och race körs på söndag. Imorgon torsdag återkommer vi med vad Fredrik och Robin känner inför helgen.

Ända sedan depåstoppen infördes igen i STCC ifjol har de varit en viktig del av STCC-loppen. Race och mästerskap kan förloras i depån, och ett stort ansvar vilar på de personer som har till uppgift att byta två hjul på kortast tänkbara tid.

WestCoast Racing har i år noterat det snabbaste depåstoppet i två av årets tre första race. Fredrik Ekbloms stopp på 9,5 sekunder var snabbast i premiären på Sturup. Nu senast på Mantorp var Robin Rudholms 9,2 sekunder det snabbaste depåstoppet. Teamchefen Dick Jönsson-Wigroth är stolt över depåarbetet så här långt.
– Vi försöker sudda bort vårt dåliga rykte från i fjol vad gäller depåstoppen, säger han. Hittills har vi lyckats ganska bra med det. Vi tränar depåstopp dagligen och det handlar bara om att nöta och nöta. Det enda som saknas nu är att vi knyter ihop allting i ett och samma race.

Robin Rudholm har också stolt noterat hur snabba teamet har varit i år, vilket han berättade för teamet efter det senaste loppet på Mantorp.
– Ifjol var jag ibland nästan skräckslagen när det var dags att gå i depå, skrattar han. Men i år ser jag fram emot depåstoppen, och känner mig helt lugn. De gör ett kanonjobb.

Det blev ännu en helg med stabil poängskörd för Tools BMW Dealer Team/WestCoast Racing. En andraplats för Fredrik Ekblom och en fjärdeplats för Robin Rudholm innebär att man ligger tvåa och trea i förarmästerskapet.

Fredrik Ekblom överlevde en stökig start och låg trea efter det första varvet. Där bromsades han en aning av Audiföraren Frank Stippler som hade ett drive-through straff väntande för att ha flyttat sig i sidled i starten. Fredrik kom inte förbi förrän Frank tog sitt straff vilket innebar att luckan upp till första plats var för stor. Teamet valde ett sent depåstopp, men kunde inte stänga luckan och en andraplats var vad man max fick ut av dagen.
– Det var en bra poängskörd, och det ska vi vara glada för, sa Fredrik efteråt. Men det handlar ändå om att vinna och det gjorde vi inte, så helt nöjda kan vi inte vara. Nu har jag en tredjeplats och en andraplats så det känns som det är en seger som väntar på Karlskoga.
Tills dess handlar det om lite förbättringar för att ta det sista steget.
– Vi behöver göra lite bättre kval och depåstopp så är vi med där framme. BMW:n är en vinnarbil på Karlskoga.

Robin Rudholm stod för en imponerande uppkörning efter att ha blivit påkörd i starten och hamnat sist i fältet. Teamet valde att göra ett tidigt depåstopp och ge Robin fritt fält vilket han utnyttjade. En fjärdeplats blev det och nya poäng.
– Idag gjorde jag livet svårt för mig, berättade han. Jag missade en växel och tappade två placeringar på första varvet. Sen blev jag avkörd av Tommy Kristoffersson och låg tvärsist. Efter det körde jag med blodsmak i munnen och gjorde livet hårt för mina däck. Men jag måste vara nöjd – att ta fem poäng och avancera i mästerskapet en sådan här dag är bra. Första varvet var skräp, resten var bra och jag tar med mig att jag satte dagens bästa tid när det gällde som mest i Super Pole.

Dick Jönsson-Wigroth var också nöjd efteråt och konstaterade att man tar nya steg framåt för varje race.
– Visst vill man alltid vinna men det känns ändå rätt så bra. Vi tar nya steg för varje race och just nu känns nästa race bara kul, man längtar varje gång. Vi är väl det enda team som har med båda bilarna där uppe i varje race just nu och då har vi ändå mer att ge. Vi har ett bra paket helt klart, avslutade han.

Nästa race är Karlskoga om två veckor, 3 juni.

Resultat STCC Mantorp Park

1. Richard Göransson, BMW, 41.08,087
2. Fredrik Ekblom, BMW, +8,576
3. Thed Björk, Audi A4, +13,802
4. Robin Rudholm, BMW, +26,004
5. Mattias Andersson, Alfa Romeo, + 30,766
6. Frank Stippler, Audi A4, +32.686
7. Robert Dahlgren, Volvo, +38,054
8. Tomas Engström, Honda, +46,811
9. Tommy Kristoffersson, Audi A4, +1.09,750

Mästerskapsställning efter tre deltävlingar:

1. Robert Dahlgren, Volvo, 22
2. Fredrik Ekblom, BMW, 14
3. Robin Rudholm, BMW, 13
4. Jan Nilsson, BMW, 12
5. Richard Göransson, BMW, 10
6. Johan Stureson, Peugeot, 9
7. Tomas Engström, Honda, 9
8. Thed Björk, Audi A4, 8
9. Frank Stippler, Audi A4, 7
10. Alexander Storckenfeldt, Volvo, 5
11. Mattias Andersson, Alfa Romeo, 4
12. Tommy Kristoffersson, Audi A4, 4
13. David Björk, BMW, 1

Tävlingarna sänds i SVT2, Race, måndagar 22.30-23.00.

Det var nöjda miner hos WestCoast Racing både under och efter kvalet. Robin Rudholm kvalade in som trea och Fredrik Ekblom som fyra inför loppet senare i eftermiddag. De är också bäst av bilarna med straffvikt och det ser ljust ut inför loppet.

Robin Rudholm var mycket nöjd med sin insats i kvalet och med rätta. Hans tid i Super Pole var hans bästa varvtid på hela helgen inklusive testet i fredags.
– Det är så skönt att kliva in och sätta bästa varvtiden på helgen när det verkligen gäller, strålade Robin. Nu har vi en bra chans inför racet – jag tror faktiskt det är bättre att starta trea än tvåa. Bilen känns bra, vi fick mycket gjort i testet i fredags.

Fredrik Ekblom startar fyra i loppet efter en stabil kvalinsats. I kvalet fick han inte helt till det i första försöket och låg åtta när de sista sekunderna räknades ner. Det hade i och för sig betytt att han fått gå ut först i Super Pole, en fördel med den bakhjulsdrivna BMW:n. Men med fler bilar ute på banan vågade man inte chansa och Fredrik smällde till med tredje bästa varvtid på sitt sista varv. I Super Pole blev det sen en fjärde tid tätt bakom stallkamraten.
– Jag hade ett ganska bra varv i Super Pole, men de andra körde riktigt bra, sa han. Det kommer att bli ett tight race i eftermiddag, kul!

Loppet startar kl. 15:00 och vädret på Mantorp är just nu soligt och lite lätt molnigt.

Super Pole kvalificering

1: Frank Stippler 1.20,709
2: Richard Göransson 1,20,860
3: Robin Rudholm 1,20,892
4: Fredrik Ekblom 1,21,007
5: Thed Björk 1,21,098
6: Tommy Kristoffersson 1,21,147
7: Robert Dahlgren 1,21,148 (flyttas ner fem platser och startar 12:a)
8: David Björk 1,21,614