Fredrik Ekblom och Robin Rudholm var idag i farten igen i förberedelserna inför årets säsong. Den här gången var det STCC-test på Mantorp och teamet kan summera ännu en lyckad och effektiv tesdag. Fredrik Ekblom noterade dagens näst bästa tid med Robin Rudholm på platsen bakom, båda med rejält putsade tider jämfört med de bästa tiderna ifjol. Tiderna var dock inte lika viktiga som att gå igenom de på förhand bestämda testprogrammen och det gjorde man med råge. Ett exempel på det effektiva arbetet var att Fredrik och Robin under några varv på eftermiddagen även kunde byta bil med varandra och jämföra varandras inställningar, något Fredrik var väldigt nöjd med.
– Jag har nog aldrig under min karriär varit med om att kunna byta bil med teamkamraten och så direkt kunna jämföra varandras inställningar, sa han. Det är en oerhörd fördel att vi kan arbeta så och ger en väldig uppsida i testerna. Jag är nöjd med ännu en lyckad testdag och hela teamet och upplägget kring min bil fungerar perfekt.

Robin höll med sin stallkamrat om att det har varit en lyckad testdag på Mantorp. De båda kunde än en gång köra på olika testscheman och sen tillsammans gå igenom vad man lärt sig under dagen.
– Vi ska kika mer i detalj vad vi gjort idag men jag tycker det känns väldigt bra, berättar Robin. Precis som Fredrik säger så är det en väldig styrka att till och med kunna byta bilar med varandra och verkligen känna de olika skillnaderna. Det känns som vi är bra förberedda just nu.

Teamet åker nu vidare från Mantorp till Karlskoga imorgon för det sista officiella testpasset innan säsongsstarten nästa helg.

WestCoast Racing har precis genomfört tre välfyllda testdagar i Skåne, med två privata testdagar på Ring Knutstorp följt av en officiell testdag på Sturup Raceway. Stämningen är på topp efter tre lyckade testdagar där man både fått chans att testa i sol och regn på Ring Knutstorp och idag på Sturup genomfört ett digert testprogram. Fredrik Ekblom var näst snabbast på Sturup och pustade ut efter cirka 100 körda varv.
– Det känns som jag har kört flera hundra varv idag, sa han efteråt. Vi har kunnat gå igenom allt möjligt och även fått igång teamet och synka ihop vårt samarbete så jag är väldigt nöjd med dagen. Just nu vet jag inte riktigt vad vi har kommit fram till bara, vi ska sätta oss ner och gå igenom dagens testdata innan vi fortsätter mot Knutstorp imorgon.

Robin Rudholm körde liksom Fredrik runt 100 varv på Sturup idag och var även hand nöjd med hur testet genomförts.
– Just nu måste jag erkänna att jag är lite snurrig, sa han direkt efter testet. Vi har verkligen gått igenom allting idag och jag har inte haft en chans att smälta allt än men det blir kvällens arbete. Jag har också en ny ingenjör på min bil i år och nu har vi testat två dagar med varandra och börjar känna igen varandras röster över radion. Vi har fått igång vårt viktiga samarbete väldigt bra tycker jag, avslutade han.

Dick Jönsson-Wigroth sammanfattade testerna med att det har varit bra dagar att få igång teamet och framför allt de nya personerna i teamet i år.
– Våra första tre testdagar i Skåne har fungerat väldigt bra, berättade han. Vi har kunnat köra mycket alla tre dagar och fått en chans att få igång alla i teamet, testa igenom allt på bilarna och få in de nya i teamet så jag är nöjd så här långt.

Teamet åker ikväll tillbaka till Ring Knutstorp där man imorgon kommer att testa mellan kl. 9 och 16. Vi återkommer med testrapporter även från testdagen imorgon.

1: Thed Björk 1:01.512
2: Fredrik Ekblom 1:01.608
3: Mattias Andersson 1:01.831
4: Robin Rudholm 1:01.969
5: Richard Göransson 1:01.969
6: Carl Rosenblad 1:02.141
7: Tomas Engström 1:02.181
8: Jan Nilsson 1:02.377
9: Tommy Kristoffersson 1:02.525
10: Tomas Schie 1:02.592
11: Andrey Smetsky 1:03.258
12: Roger Eriksson 1:03.496
13: Viktor Huggare 1:04.168

En lång vinter är nu till ända och racingsäsongen 2008 börjar närma sig. Idag återvände WestCoast Racing till racerbanan igen när man på Falkenberg gjorde ett shake-down test av teamets båda uppdaterade BMW-bilar. Något som gladde Dick Jönsson-Wigroth.
– Äntligen är säsongen igång igen, sa han efteråt. Det var skönt för alla i teamet att komma igång igen, starta upp bilarna och rulla ut på banan. Det här blev den första av flera genomkörare inför säsongen och vi fick chans att gå igenom och se att allt fungerade och även testa lite depåstopp utanför riggen i garaget. Eftersom vi kan bilarna så pass bra kändes det lagom att inte åka längre än till Falkenberg för det första testet. Nu har det äntligen startat, avslutade han.

Robin Rudholm har en hektisk vinter fylld med mycket jobb utanför racingen bakom sig där han bland annat startat en egen reklambyrå. Känslan av att vara tillbaka i en racerbil på en racerbana var därför extra stark för honom.
– Jag hade ett stort leende när jag körde ut ur depån och ut på banan, sa han efter de första varven. Under en lång vinter glömmer man faktiskt bort hur fantastiskt kul det är att köra en riktig racerbil på en riktig racerbana så det var en härlig känsla idag. Trots att jag inte tänkt så mycket på racing under vintern kändes det som att ta på sig en gammal jacka som passar perfekt och där allt är där man förväntar sig. Allting fungerade och efter några varv kändes det precis som det kändes på Mantorp i höstas när jag senast körde. Det är riktigt gött att vara igång igen, och nu känns det i kroppen att uppladdningen har startat. Det är skitkul att vara igång igen.

Det är en känsla som även Fredrik Ekblom delar, och han var liksom Robin nöjd efteråt att vara tillbaka på banan och i BMW:n igen.
– Det var härligt att träffa hela teamet igen, och sätta sig i sin bil där allting passade och fungerade precis som jag kommer ihåg det, sa Fredrik. Det här var bara en liten försmak av vad som komma skall men det var en välsmakande förrätt. Nu väntar arbetet med att testa mer och hitta mer fart, utveckla oss och bilarna och finjustera en massa detaljer från ifjol. Vi var ju bevisligen väldigt bra ifjol, men det finns alltid saker som kan bli bättre och det är vad vi ska koncentrera oss på nu. Både jag och teamet har en del idéer vi har funderat på över vintern som vi ska testa nu, avslutade regerande STCC-mästaren.

Vädret var  bra under dagens shake-down där det var blandat med lite regn i början av dagen som sen försvann och ersattes med sol som torkade upp banan. I april kommer det att köras fyra officiella STCC-tester, den 3-4 april på Sturup och Knutstorp i Skåne och sen 10 april på Mantorp pch 11 april på Gelleråsen utanför Karlskoga

Det har varit en lugn vinter för Fredrik Ekblom sedan han vann STCC i höstas och tog sin tredje titel i mästerskapet. Han har ägnat större delen av tiden åt träning och jobbet på den egna bilfirman men det har även hunnits med en hel del annat också.
– Det har blivit lite dagar på snöskotern uppe i fjällen, vilket aldrig är fel som avkoppling och träning, berättar Fredrik. Just nu förbereder jag mig bara inför säsongen samtidigt som jag försöker koppla av lite. Men visst börjar man längta tillbaka till bilen igen.

En del av förberedelserna handlar om att förstärka teamet ytterligare inför årets säsong och det finns en del spännande saker som kommer att komma i teamet.
– Efter fjolårsäsongen har vi lagt ner mycket tid på att analysera vad vi gjorde bra och vad vi kan göra bättre, säger Fredrik. Jag har diskuterat en hel del med Dick och vo har hittat en del åtgärdsprogram som kan fungera bättre till nästa år. Vi måste till exempel vara mer effektiva när vi testar. Testtiderna är begränsade så det gäller att ta tillvara på de tester vi gör och hinna köra igenom allt vi vill gå igenom. Sen behövs det en ingenjör som är dedikerad min bil under säsongen, där var det inte en optimal situation ifjol. Så vi har haft en del att göra.

Det kan behövas för det väntar ännu en tuff säsong där Fredrik ska försvara sin STCC-titel.
– Vi säger så inför varje säsong men det är alltid lika sant. Årets mästerskap kommer än en gång att kräva extrem fokusering och att vi jobbar hårt. Det är flera team som storsatsar och marginalerna mellan vinst och förlust kommer att vara väldigt små. När testerna snart inleds och säsongen så småningom drar igång kommer det inte finnas utrymme för något annat än att tänka STCC hela tiden. Det är vad jag gör mig redo för nu, avslutar Fredrik.