Den första säsongen i Ward WestCoast Racing Junior Teams juniorsatsning i Formula STCC Nordic avslutades med medaljer. Säsongen avslutades i helgen på Ring Knutstorp och det blev medaljer och pallplatser när teamet summerar årets första säsong i formelbilsmästerskapet.

Efter en tuff inledning på säsongen har Philip Hall gått från klarhet till klarhet. När säsongen är klar kan Philip Hall summera sitt år med en debutseger, flera pallplatser och ett silver i junior-SM samt ett brons totalt i mästerskapet. På Knutstorp blev det en tredjeplats i det första heatet och på god väg mot en andraplats i det andra när han tvingades bryta efter att kolliderat med Puhakka i slutet av racet.
– En mycket lärorik säsong och jag är självklart nöjd med silvret i J-SM och brons totalt, summerar Philip sin första säsong i bilracing. Sista racet idag är inte något jag är nöjd med men utvecklingen jag har haft under året måste jag vara nöjd över. Vi har närmat oss de i toppen mer och mer hela tiden och det har varit målet i år. Höjdpunkterna är det första racet i Falkenberg och segern i Finland. Jag hoppas få allt klart för nästa år och ser redan fram emot det.

Halls närmsta rival i kampen om de sista medaljerna var teamkamraten Hugo Nerman. Hugo inledde säsongen starkt och det var inte mycket som skiljde dem åt inför finalen på Knutstorp. För Hugos del blev ett svårt kval det som fällde avgörandet för hans helg, men en bronsmedalj i Junior-SM är han nöjd med.
– Det är riktigt att kvalet avgjorde den här helgen för mig, sa Hugo efteråt. Men för mig har det här året handlat mindre om enskilda resultat och mer om att lära mig köra snabbare och snabbare och lära mig inför nästa år. Där är jag nöjd och det har varit ett lärorikt år tillsammans med teamet som jag tror har gett mig väldigt mycket inför nästa år. Höjdpunkterna i år är nog premiärhelgen och pallplatsen i Skövde och fighterna och pallplats på Mantorp.

För teamets danska Amalie Wichmand har det varit ett tuffare år. Hon missade försäsongstesterna och har tvingats jobba ikapp varje helg hela året. På Knutstorp blev det en tråkig avslutning med uteslutning i båda racen efter att ha missat drive-through för att ha gjort provstart under formationsvarvet. Liksom Philip och Hugo tycker hon också att det har varit en säsong fylld med erfarenhet.
– Det har varit ok. Jag har lärt mig, fått väldigt mycket körtid i bilen och erfarenhet av racesituationer jag kommer att ha nytta av i framtiden, tyckte Amalie. Det har varit en väldigt brant inlärningskurva för mig men jag har vågat tro mer på mig själv. För mig har höjdpunkterna varit Mantorp där jag i regnet hade andra bästa tid och Falkenberg där jag blev fyra.

Resultat – Finalheat 1, Formula STCC Nordic

1. Linus Lundqvist, LL Motorsport, 59.608
2. Juuso Puhakka, Finndrive, +7.865
3. Philip Hall, Ward WestCoast Junior Team, +7.899
4. Robin Fredriksson, Fredriksson Racing, +8.460
5. Hugo Nerman, Ward WestCoast Junior Team, +9.366
6. Konsta Lappalainen, Kart In Club, +33.820
7. Edward Jonasson, Sundahl Racing, +35.531
8. Emma Svensson, LL Motorsport, +57.367
DNF. Rasmus Ericsson, Lyran Racing, DNF
EXC. Amalie Wichmand, WardWestCoast Junior Team, EXC

Resultat – Finalheat 2, Formula STCC Nordic

1. Linus Lundqvist, LL Motorsport, 59.326
2. Juuso Puhakka, Finndrive, +1.780
3. Rasmus Ericsson, Lyran Racing, +2.124
4. Robin Fredriksson, Fredriksson Racing, +2.471
5. Hugo Nerman, Ward WestCoast Junior Team, +2.894
6. Emma Svensson, LL Motorsport, +3.368
7. Edward Jonasson, Sundahl Racing, +3.773
8. Konsta Lappalainen, Kart In Club, +5.020
9. Philip Hall, Ward WestCoast Junior Team, +3 Laps
EXC. Amalie Wichmand, WardWestCoast Junior Team, EXC

Imorgon lördag avgörs årets Formula STCC Nordic säsong. På Ring Knutstorp i Skåne är det hemmaplan för Philip Hall och Hugo Nerman som båda jagar bronset i mästerskapet.

Philip Hall ligger trea, åtta poäng före Hugo Nerman och det var också Philip som lyckades bäst i ett kval som drabbades av regn och avgjordes av vilka som lyckades sätta ett bra varv i början innan regnet kom. Philip Hall tyckte inte han tajmade det perfekt men hans bästa tid var fjärde snabbast och han kommer starta fyra och trea i de två racen imorgon.
– Det är ett ok utgångsläge men jag tyckte inte jag tajmade mina varv perfekt innan regnet kom, sa Philip efteråt. Nu är det bara att ladda om för en bra avslutning imorgon. Självklart vill jag ta tredjeplatsen totalt men framför allt siktar jag på att göra två bra race och helt enkelt göra så bra jag kan.

För Hugo Nerman blev det en sjätteplats i kvalet efter att han hamnat i trafik på de kritiska första varven innan regnet kom.
– Jag tajmade det inte alls bra och hamnade i trafik och när regnet kom var det hopplöst att försöka förbättra sig, konstaterade han. Det ska väl ändå gå att köra om här så jag siktar på att ta mig uppåt imorgon och till pallen. Det spelar ingen roll vad det blir för väder, jag ska upp genom fältet imorgon!

Amalie Wichmand kvalade in som nia efter att inte fått till de första par varven när banan var torr.
– Jag är inte nöjd att regnet kom. Jag tar lite tid på mig att komma upp i fart så det var inte till min fördel idag. Efter träningarna känner jag ändå att farten finns där så jag ska vara med och slåss om det imorgon. Så länge vädret är detsamma spelar det mig ingen roll om det regnar eller är torrt imorgon, bara det är konstant!

Formula STCC Nordics sista två race för året körs kl 9:00 respektive 11:40 imorgon.

Resultat – Formula STCC Nordic, kval Ring Knutstorp:

1. Linus Lundqvist, LL Motorsport, 59.301
2. Juuso Puhakka, Finndrive, +0.278
3. Rasmus Ericsson, Lyran Racing, +0.462
4. Philip Hall, Ward WestCoast Junior Team, +0.699
5. Robin Fredriksson, Fredriksson Racing, +0.803
6. Hugo Nerman, Ward WestCoast Junior Team, +0.834
7. Emma Svensson, LL Motorsport, +1.152
8. Edward Jonasson, Sundahl Racing, +1.447
9. Amalie Wichmand, WardWestCoast Junior Team, +2.197
10. Konsta Lappalainen, Kart In Club, +2.246

Mikhail Grachev tog sin fjärde seger för säsongen när WestCoast Racing var i Singapore för helgens TCR-tävlingar på den snabba stadsbanan. Det här var Grachevs fjärde seger sedan han bytte till WestCoast Racing tidigare i år.

Segern kom i helgens andra race där Grahev ohotad ledde från start till mål efter att ha startat i pole position tack vare omvänd startordning.
– Först och främst vill jag tacka teamet för det fantastiska jobb de gjort hela helgen. Vi förtjänade vår fjärde seger. Det var inte lätt, särskilt inte då det är så varmt här i Singapore. Jag lyckades göra en bra start och fick en lucka. Sen tvingades jag göra om det igen inte bara en gång utan två gånger efter säkerhetsbilen varit ute. Vi lyckades och det är ett fantastiskt resultat för mig och WestCoast Racing, sa Grachev efteråt.

Segern var en ljusglimt i en annars kämpig helg för teamet i Singapore. Både Gianni Morbidelli och Kevin Gleason, som återvände till teamet den här helgen, föll offer för såväl tuffa konkurrenter som domarna. Morbidelli lyckades kvala i pole för första racet och Gleason säkrade med en tiondeplats pole till race 2. Efter kvalet delades en större mängd bestraffningar dock ut, totalt 14 förare bestraffades för olika förseelser. Morbidelli och Gleason var bland de drabbade vilket i slutändan betydde att Morbidelli flyttades ner sju platser och Gleason tappade pole position till race 2 – något som föll väl ut för Grachev som ärvde teamkamratens plats.

I det första racet blev Morbidelli påkörd på första varvet och gick till slut i mål som tia. Gleason tog en åttondeplats medan Grachev slutade 11:a, fullt fokuserad på race 2. Grachev kontrollerade sen race 2 från start till mål medan teamkamraterna Gleason och Morbidelli båda blev påkörda och snurrade.
– Ett fantastiskt resultat för Mikhail som tar sin fjärde seger sedan han kom till oss, summerade James Nixon. Han gjorde en bra start och kontrollerade sen loppet från ledning. En fantastisk körning. Tyvärr fortsatte oturen för Gianni som blev påkörd och snurrade i båda racen. Trots detta kämpade han på även om det var svårt att fortsätta vara positiv. Kevin gjorde en bra start men blev involverade i en onödig incident som var utanför hans kontroll. Vi kommer tillbaka starka till Sepang.

Säsongens näst sista race är i Malaysia 30 oktober när TCR International återigen är supportklass till Formel 1.

I helgens deltävling i TCR International i Thailand blev det dubbla pallplatser för WestCoast Racing. Gianni Morbidelli kunde trots en överhettad motor säkra sin femte pallplats för säsongen i race 1, och Mikhail Grachev följde upp med en andraplats i helgens andra och avslutande race.

Morbidellis pallplats säkrades efter en bra start som tog honom upp till en andraplats han höll länge i racet, innan han mot slutet tvingades släppa James Nash förbi sig efter att motorn börjat gå för varm.
– Jag måste erkänna att jag var inte lika snabb som SEAT-bilarna idag så det var helt omöjligt att utmana dem om seger, sa Morbidelli efteråt. Mot slutet gjorde jag ett misstag och tappade bakändan som gav James Nash möjlighet att ta sig förbi. Efter det var vattentemperaturen så hög att min enda chans för att ta mig i mål var att undvika att hamna för nära dem.

Mikhail Grachev hade ett sämre första race. Ryssen blev påkörd bakifrån och tvingades gå i depå för reperationer och därmed var alla förhoppningar om ett bra resultat grusade. Men till det andra racet stod Grachev i pole position med chans till rejäl revansch. Det visade sig dock att trots att bilen var reparerad så bar den fortfarande sviter från kraschen i första racet och var rejält svårkörd. En andraplats var det bästa resultatet Grachev därmed kunde hoppas på.
– Ingenting gick enligt plan i det första racet där någon körde på mig redan i andra kurvan. Jag vill tacka WestCoast för att de kunde fixa de mesta av skadorna till race 2 men bilen var trots deras enorma arbete inte helt bra. Jag tror vi gjorde det bästa vi kunde utifrån det. Jag hade inget att sätta emot James Nash så jag bestämde mig för att bara köra mitt race och fokusera på en andraplats och ännu en pallplats, summerade Grachev sin dag.

Morbidelli är nu femma i mästerskapet med en avlägsen chans att fortfarande vinna mästerskapet. Ännu en stark helg av Grachev såg honom närma sig täten i mästerskapet ytterligare.
– Mikhail Grachev gjorde än en gång ett bra jobb, sa WestCoast Racings James Nixon. Han hade inte den bästa set-upen och bilen var fortfarande skadad efter race 1. Killarna gjorde sitt bästa men Mikhail hade inte bilen för att stå emot James Nash i race 2 men han säkrade i alla fall en andraplats. Gianni tvingades undvika slipstream för att inte motorn skulle gå för varm och det var anledningen till att han tappade andraplatsen.

TCR International har nu ytterligare ett uppehåll innan det är dags för Singapore 17-18 september där ett kvällsrace på F1-banan i samband med F1-helgen där väntar.

Det blev första segern för säsongen för Ward WestCoast Racing Junior Team när Philip Hall i helgen vann Formula STCC Nordic Racet i Finland i helgen. Hall var snabb på Alastarobanan där han kvalade in som trea, vann det första och kom trea i det andra racet.
– Första vinsten i Formula STCC Nordic! Ett konstigt men roligt race men för mig satt allt perfekt. I det andra blev det en tredjeplats efter några hårda dueller. En riktigt lyckad helg som jag gärna upprepar och nu ser jag redan fram emot finalen i Knutstorp, sa en glad Philip Hall efter sin lyckade Finlandshelg.

För teamets danska Amailie Wichmand blev det också säsongsbästa i Finland med en fjärdeplats i det första racet. Lika bra gick det inte i det andra där hon tvingades bryta men Amalie var ändå nöjd med helgen och fjärdeplatsen.
– Jag är väldigt nöjd med fjärdeplatsen, min bästa placering i år och jag var på väg mot en femteplats i det andra racet när växellådan gick sönder och jag tvingades bryta. Jag ser fram emot Knutstorp och jag siktar på att stå på pallen där!

För Hugo Nerman var det dessvärre en sämre helg. I det första racet tvingades han efter en kollision gå i depå för att byta däck och därmed var en femteplats det bästa han kunde hoppas på. I det andra låg han trea när han i en dramatisk kollision med Linus Lundqvist körde på Linus och fick en vådlig flygtur. Hugo var lyckligtvis oskadd i kraschen men tvingades bryta.

Resultaten i Finland innebar att Philip Hall nu är slutlig tvåa i NEZ, Nordeuropeiska mästerskapet, och totaltrea i Formula STCC Nordic samt totaltvåa i Junior-SM inför de två avslutande racen på Ring Knutstorp, med teamkamraten Hugo Nerman tätt efter.

Resultat – Formula STCC Nordic, Alastaro, Finland, 27 augusti

Race 1.
1) Philip Hall, KAK, Ward WestCoast Junior Team, 12 varv
2) Edward Jonasson, Kalmar MK, Trojnar Racing, + 4,826
3) Linus Lundqvist, KAK, LL Motorsport, + 18,396
4) Amalie Wichmand, Danmark, Ward WestCoast Junior Team, + 32,812
5) Hugo Nerman, Helsingborgs KK, Ward WestCoast Junior Team, + 21,688
6) Juuso Puhakka, Finland, Finndrive, – 2 varv
Emma Svensson, Karlskoga MF, LL Motorsport, bröt
Robin Fredriksson, SMK Örebro, Fredriksson Racing, bröt

Race 2.
1) Lundqvist, 12 varv
2) Fredriksson, + 2,287
3) Hall, + 2,477
4) Jonasson, + 4,394
5) Svensson, + 15,188
6) Puhakka, + 21,876
Wichmand, bröt
Nerman, bröt

Formula STCC Nordic efter 6 av 7 deltävlingar
1) Lundqvist, 265 poäng
2) Puhakka, 178
3) Hall, 150
4) Nerman, 142
5) Fredriksson, 132
6) Jonasson, 118
7) Svensson, 93
8) Wichmand, 64
9) Rasmus Ericsson, 30

Junior-SM efter 6 av 7 deltävlingar
1) Lundqvist, 265
2) Hall, 174
3) Nerman, 167
4) Fredriksson, 152
5) Jonasson, 132
6) Svensson, 110
7) Ericsson, 41

NEZ, North European Championship, slutställning
1) Lundqvist, 90
2) Hall, 70
3) Puhakka, 54
4) Jonasson, 48
5) Fredriksson, 34
6) Nerman, 34
7) Wichmand, 20
8) Svensson, 18
9) Ericsson, 10