Tanken på att en gång köra Formel 1 har Fredrik Ekblom släppt. Men annars har han kört det mesta inom karting och racing.
– Formel 1-planer ska man ha i 20-års åldern och det har jag passerat, säger Fredrik som hunnit fylla 36..
Han har nära till skrattet, är inte alls så allvarlig som han visat upp sig på de bilder som släpptes ihop med presskonferensen.
– Allvarlig? Nja, det vet jag inte. Det kanske var stundens allvar just då i så fall.
– Men det ska bli jätteroligt att köra för Dick igen, och att få göra det tillsammans med Robin. Vilket sommar vi har att se fram emot, säger Fredrik.

Han är kumlakillen som numera bor med hustru Ulla-Carin och barnen Wilhelm och Herman i Örebro. Fast han pendlar ”hem” till familjeföretaget på vardagarna för att sälja transportbilar.
– Har man nu kört understyrt i några år ska det bli riktigt kul att köra BMW igen, säger Fredrik.
Redan 1998 vann han STCC med BMW, Dick och WestCoast Racing. Tvåa året därpå, endast sex poäng från segern. Gick sedan över till ett annat team och ett annat tyskt bilmärke, men for till Sydafrika med Dick och vann ett sportvagnsrace i par med Stanley Dickens.
– Dick och jag kommer väldigt bra överens så det blir en riktig nytändning att få leverera åt honom, säger Fredrik.

Julen ska han fira med familjen i sommarstugan i Varberg. Hustrun är därifrån och tillsammans ska de fira med hennes familj.
– Annars brukar vi vara i örebro, och tidigare var vi i Sälen. Dit ska vi nog åka längre fram på vårvintern med våra söner, säger Fredrik.

Är det någon som tänker köpa ett paket till Fredrik så önskar han sig nya löparskor.
– Ja, nu blir det ny fart med träningen, så nya skor skulle jag behöva. Annars är det inte så mycket som fattas!
Julbordet hos familjen Ekblom blir det traditionella med sill, nubbe och skinka. Och tomten lär dyka upp.
– Fast jag fick nog min julklapp redan innan jul. Det var fantastiskt roligt hos Audi också, men det här med WCR känns nytt och spännande. Jag kan helt fokusera på att ta min tredje titel i STCC.
Vilket han i så fall blir först med av alla.
(Bilden ovan togs en dag då solen sken på Fredrik. Platsen var Mantorp och självklart lutar han sig mot taket på en BMW även om det inte syns)

– För oss är det här den stora satsningen.
Det säger Johan Falk, VD för TOOLS i Norden, och samarbetet med WestCoast Racing har ett enda stort vinnande mål för 2007: Att sätta TOOLS på kartan ordentligt.
Därför har de taggat upp från att ha varit med som partner till Robin under fjolårssäsongen till att lägga in ett stort antal miljoner på STCC i år.
– Jag har åkt runt på Mantorp med Robin och min far var med och startade KAK (Kungliga Automobilklubben, numera KAK Motorsport), annars har jag ingen egen koppling till bilsport. Fast jag hoppas kunna prova för nöjes skull, säger Johan Falk.

Svart i kombination med någon annan färg har länge varit WCR:s kännetecken. I sommar kommer det vita företagsnamnet TOOLS att synas lång väg på bilarna som målas knallröda.
– Robin och WestCoast Racing gjorde ett väldigt fint jobb förra året. Både på banan, runt omkring och alla förberedelser – även mot företag och media. De är professionella och både Fredrik, Robin och Dick är bra ansikten utåt för oss, fortsätter Johan Falk.

Han sitter på huvudkontoret i Stockholm, men TOOLS är Nordens största leverantör av industriförnödenheter till företag med 170 butiker, en omsättning på sex miljarder. Kunder är bland annat Ericsson, ABB och Arla.
– Häftpistoler? Nej, skriv inte det! Vi har över 500 000 produkter inom verktyg, utrustning och förnödenheter så vi täcker in det mesta, säger Johan Falk.

Mer info om TOOLS – WestCoast Racings största samarbetspartner 2007 – hittar du påwww.tools.se eller www.bb.se . Den senare adressen går till Bergman & Beving, den koncern där TOOOLSkedjan ingår.

Sedan presskonferensen i tisdags har WestCoast Racing haft mycket media. Inte så konstigt när ett av de äldsta, största och bästa teamen i STCC satsar större och starkare än någonsin.
– Känslan av att ha allting klart så tidigt och så otroligt bra är fortfarande helt underbar, säger Dick.
Att synas i media är mycket viktigt, inte minst för alla samarbetspartner, och de stora tidningarna har berättat att Robin nästa år får sällskap av Fredrik Ekblom i teamet. Att TOOLS är den stora partnern och att de är med för att synas i toppskiftet.
– Klart att alla som är med i det här vill ha ut det maximala. Racing är roligt, men vi är med för att vinna – också när det gäller att ge tillbaka till de som stöttar oss, säger Dick.

Det skulle vara en omöjlighet – eller åtminstone mycket och kanske tungrodd läsning att publicera allt som skrivits. Den lokala tidningen Hallandsposten har varit på besök i verkstad och haft en pratstund med Dick. Du kan läsa artikeln på http://www.hallandsposten.se/artikel.asp?oid=193305 – för tidningens regler medger inte att vi publicerar det den skrivit här på hemsidan. Eller också går du in på www.hallandsposten.se och klickar dig vidare till sporten och där finns texten – för tillfället högst upp men vad efter tiden lider lär du få skrolla ner för att hitta den.

Det är inte ofta WestCoast Racing kallar till presskonferens. Förra gången var nog 2003 om Dick minns rätt, och då var det egentligen BMW som bjöd in.
– Men nu hade vi någonting utöver det vanliga att berätta, säger Dick.
Platsen för tillställningen var Hotell Reisen i Gamla Stan, alldeles intill Skeppsbrokajen.
– Journalisterna och tidningarna finns i Stockholm därför valde vi att vara där. Hade vi varit i Halmstad hade vi inte blivit så många.

Närmare 20 journalister samlades runt den röda TOOLS-bilen som stod uppställd med vattnet glittrande i bakgrunden.
– Vi är tacksamma för supporten vi fick av Calle Rosenblad, konstaterar Dick.
Det var nämligen egentligen Calles bil som stod där, fast omgjord i de färger som WestCoast Racing ska ha nästa år.
– De bilarna kommer att synas, var så säker!

Själva presskonferensen i Hotell Reisen föregicks av en hel del hemlighetsmakeri. I inbjudan framgick inte vilket team det egentligen handlade om, än mindre vilka förare.
– Det var väl kul och lite spännande? En ny grej för oss är det i alla fall och då ville vi spela lite på det.

Att WestCoast Racing kallar till presskonferens hör alltså till ovanligheterna. Och att budgeten och förarna är klara redan till Lucia är unikt.
– Det har aldrig hänt mig förut. Visst har man drömt om att vara färdig innan jul men aldrig lyckats. Det tog mig drygt tio år att komma dit, säger Dick.
– Jag är otroligt nöjd med dagen, och trött, säger han då han passerar Värnamo efter fyra timmar i dragbilen på väg hem till Halmstad.

Enda fadäsen var parkeringsböterna Dick fick när han lastat och ställt bilen kvar på Skeppsbrokajen. 450 spänn.
– Det var det värt! En billig uppställningsplats för en presskonferens.

Fredrik Ekblom och Robin Rudholm. Det blir WestCoast Racings vapen i STCC kommande säsong.
– Det här blir den största satsningen vi gjort på STCC, säger WestCoast Racings teamchef Dick Jönsson-Wigroth.

Fredrik Ekblom har vunnit STCC två gånger. 1998 gjorde han det åt BMW-teamet westCoast Racing och 2003 åt Audi-teamet KMS som han kört för de senaste åren. Till nästa år är han tillbaka där allting började. Och han gör det i den största satsningen som Dick Jönssons-Wigroths WestCoast Racing gjort någonsin. Tre nya BMW-bilar av modell 320si E90 är inhandlade och teamet har en total budget på 16 MSEK exklusive köpet av bilarna.

– STCC är idag ett av världens starkaste mästerskap och man kan inte ta tillbaka SM-guldet med lillfingret, säger Jönsson-Wigroth.

Fredrik Ekblom har ett mål med sitt byte från mästarteamet KMS/Audi till BMW-teamet WestCoast Racing.
– Jag har vunnit STCC två gånger och mitt mål är att vinna en tredje gång. Det har ingen gjort tidigare, säger han. Jag fick ett bra erbjudande från Dick och den här satsningen känns ny och fräsch.

Vad är den stora skillnaden mellan KMS/Audi och WestCoast Racing/BMW?
– KMS har direktsupport från Tyskland, det finns bara den bilen som rullar i världen och ingen annan hjälp att få i utvecklingsarbetet. Med BMW har vi en databas och bilar som går över hela världen varje vecka.

– Jag har åkt runt Knutstorp i fyra år med understyrning, nu behöver jag inte göra det längre.

Robin Rudholm gjorde ett succéartat återtåg till STCC förra året. Han övertygade på försäsongstesterna och var nära att vinna de två första deltävlingarna. Nästa år fortsätter han i WestCoast, får lära sig den nya BMW-modellen och duellera och samarbeta med Ekblom istället för den flygande holländaren Duncan Huisman.

– Den här satsningen känns som en oerhört stor utmaning. Skulle inte byta ut den här sitsen mot något annat, säger Robin och fortsätter:
– Förra året öppnade vi starkt, men visste att den nya BMW-modellen skulle komma allt starkare på slutet av säsongen. Det gjorde de också, men nu har vi rätt förutsättningar att vara med hela säsongen och på allvar köra om att återta SM-guldet till teamet.

Teamet backas nu upp av främst Tools som går in som huvudsponsor i en omfattande satsning. Dessutom är även Modul-System och BMW Sverige med i satsningen.

Teamet siktar på att vara igång och testa i februari, mars med eventuellt några utlandstest.

– Vi kommer att börja testa tidigt. Det känns riktigt bra att vi kan sitta här den 12 december och ha allting klart. Det ger oss arbetsro att förbereda oss väl inför kommande säsong. Det behövs i det här mästerskapet, avslutar Dick Jönsson-Wigroth.

För högupplösta pressbilder, klicka här >>