Premiärhelgen blev resultatmässigt inte lyckat för Tools BMW Dealer Team / WestCoast Racing, men ändå med mycket positivt att ta med sig.

Robin Rudholms bil skadades så mycket i kvalet i sammanstötningen med Richard Göransson att den inte kunde repareras till loppet. Däremot blir det definitivt start i nästa race om två veckor. Fredrik Ekblom slogs om segern i loppet men det blev till slut en tolfteplats efter ett extra depåstopp på grund av ett lossnat framhjul.

Fredrik gjorde en bra start och låg tvåa inför depåstoppet. Det visade sig bli dagens snabbaste, drygt 9 sekunder. Men vibrationer ända sedan start hade kostat tid och det visade sig några varv efter depåstoppet vara ett framhjul man aldrig bytte i depåstoppet som var löst och sen lossnade helt. Det blev till slut en tolfteplats efter ett andra depåstopp.
– Jag hade understyrt och vibrationer redan från starten, och det blev bara värre, sa Fredrik efteråt. När det inte blev bättre utan till och med ännu sämre efter depåstoppet var det bara att försöka ta sig i mål. Men så lossnade hjulet och så var det med det.

Fredrik tar ändå med sig en hel del positiva intryck.
– Tänk på att vi fortfarande har lite växtvärk och att det är mycket nytt med ny förare, nya bilar, ny personal och så vidare. Vi kommer tillbaka till Knutstorp. Vi hade bästa depåstopp vad jag vet, och med en sekund snabbare hade jag varit i ledning. Vibrationerna jag hade kostade mycket tid så vi hade varit med på en bra plats på presskonferensen.

Bilen visade sig vara precis så snabb som väntat, teamet gjorde dagens bästa depåstopp och man hittade snabbt rätt med inställningarna av bilen. Teamchef Dick Jönsson-Wigroth tog vara på det positiva efteråt.
– Det är lätt att gräva ner sig och se på allt som hände idag, sa han. Men jag är ändå nöjd. Vi hade bästa depåstopp vilket är en seger i sig. Det har blivt en grej att prata om våra dåliga depåstopp så nu kunde vi visa direkt vad vi verkligen kan. Nu handlar det bara om att ladda om till Knutstorp och lita på att vi är på g till dess. Vi får se hur mycket skador det är på Robins bil, men vi kommer definitivt till start med två bilar.

Robin Rudholm var oskadd efter kraschen som domarna friade honom från all skuld till senare under dagen. Han grämde sig över att ännu en gång lämna premiärhelgen utan poäng, men blickar nu enbart fram mot nästa race.
– Det känns väldigt bittert just nu, men det är bara att skaka av sig, sa han efteråt. Vi hade motgång i första helgen ifjol men då reste vi oss till nästa race. Det är bara att upprepa det och vi har allt på plats för det.

Robin berättade också att olyckan kunde ha slutat mycket värre.
– Det är en blind kurva som man går in i där, och jag hann knappt se Richard förrän det var för sent, sa han. Men jag lyckades vända upp min bil på sidan vilket jag tror räddade oss båda från en mycket allvarligare krasch. Nu var det två bilar som förstördes, men det kunde ha varit mycket värre. Jag tappade luften rejält, och hade svårt att stå på benen direkt efteråt men nu känns det bättre. Jag kommer definitivt till start nästa lopp.

Nästa race är på Ring Knutstorp 6/5.

Raceresultat Sturup Raceway 22/4.

1) Robert Dahlgren, Volvo
2) Jan ”Flash” Nilsson, BMW
3) Johan Stureson, Peugeot
4) Tomas Engström, Honda
5) Frank Stippler, Audi
6) Tommy Kristoffersson, Audi
7) Thed Björk, Audi
8) David Björk, BMW
9) Tommy Rustad, Opel
10) Alexander Storckenfeldt, Volvo
11) Carl Rosenblad, BMW
12) Fredrik Ekblom, BMW
13) Mattias Andersson, Alfa Romeo
14) Roger Eriksson, BMW
15) Fredrik Lestrup, BMW
16) Tobias Johansson, Mercedes
17) Joakim Frid, BMW
18) Tobias Tegelby, BMW
19) Andrey Smetsky, Honda
20) Ronnie Brandt, Volvo
21) Hans Simonsson, Mercedes

Tävlingarna sänds i SVT2, Race, måndagar 22.30-23.00.

TÄVLINGSKALENDER 2007:
22 april, Sturup
5 maj, Ring Knutstorp
20 maj, Mantorp Park
3 juni, Karlskoga
17 juni, Anderstorp
30 juni, Våler
15 juli, Falkenberg
19 aug, Karlskoga
2 sep, Ring Knutstorp
16 sep, Sturup Raceway
30 sep, Mantorp Park

Framgång blandat med motgång kan man summera årets första kval för Tools BMW Dealer Team / WestCoast Racing. Fredrik Ekblom hade ett stabilt kval där han tog sig vidare till superpole och där satte sin bästa tid för dagen. Det räckte till en femteplats på gridden inför eftermiddagens race.
– Det var ok, och det fungerade väl bra, säger Fredrik. Framhjulsdrivna bilar har en fördel över ett varv men det kändes bra. Jag satte min bästa tid för dagen i superpole och det måste man vara nöjd med.

Den stora motgången var en stor krasch mellan Robin Rudholm och Richard Göransson ungefär halvvägs in i kvalet. Richard Göransson hade snurrat i utgången av första kurvan enligt de första rapporterna, och Robin kom som nästa bil och kunde inte undvika honom. Robin träffade Richards vänstersida med höger bak på sin bil.

Båda låg inom topp åtta för superpole när det inträffade, men båda bilarna är så skadade att de inte kan fortsätta. Lyckligtvis kunde både Richard Göransson och Robin Rudholm kliva ur sina bilar ömma men oskadda, men kontrolleras av läkarna. Dick Jönsson-Wigroth hade inte mycket att säga direkt efter.
– Robins bil kan vi inte köra med mer idag, det är helt klart. Vi får se hur mycket skador det är på den sen.

1 Robert Dahlgren Volvo S60 1:02.059
2 Johan Stureson Peugeot 407 1:02.097
3 Frank Stippler Audi A4 1:02.154
4 Thed Björk Audi A4 1:02.240
5 Fredrik Ekblom Audi A4 1:02.311
6 Tommy Rustad Opel Astra 1:02.676
7 Carl Rosenblad BMW 320si
8 Tommy Kristoffersson Audi A4
9 Tomas Engström Honda Accord
10 Janne ”Flash” Nilsson BMW 320si

Richard Göransson och Robin Rudholm i topp åtta i kvalet, men ej till start i superpole och race.

Årets första träningspass är avklarat på ett kallt Sturup Raceway med snöblandat regn i luften och premiärnerver i depån och på banan. Det yttrade sig i två perioder med säkerhetsbilen på banan och ett par avåkningar.

För Tools BMW Dealer Team/WestCoast Racing blev det ändå en hel del kört och trots att man inte fick några rena varv hade man femte och sjätte bästa tid.
– Jag tycker det känns bra, säger Robin Rudholm. Det var ett rörigt pass men vi har en bra set-up och jag är nöjd jämfört med hur det kändes när vi körde här sist.

Fredrik Ekblom hade sjätte tid, bara tusendelar bakom stallkamraten och var även han överlag nöjd med första passet för året.
– Ja, det känns bra, säger han. Vi tappade en del tid på grund av alla avbrott men fick ändå en hel del värdefull information. Vi lär oss de nya bilarna hela tiden och det är en brant inlärningskurva men jag är nöjd.

Robert Dahlgren var snabbast på det första passet, med tyske Frank Stippler tvåa. Carl Rosenblad och Andrey Smetsky körde ihop på banan efter ett missförstånd men båda bilarna kunde snabbt lagas och köra vidare.

Resultat, testpass 1 Sturup Raceway 22/4

1 Robert Dahlgren Volvo S60 1:02.094
2 Frank Stippler Audi A4 +0.022
3 Richard Göransson BMW 320si +0.179
4 Thed Björk Audi A4 +0.246
5 Robin Rudholm BMW 320si +0.357
6 Fredrik Ekblom BMW 320si +0.362
7 Tomas Engström Honda Accord +0.616
8 Tommy Rustad Opel Astra +0.618
9 Carl Rosenblad BMW 320si +0.953
10 David Björk BMW 320i +1.032
11 Alexander Storckenfeldt Volvo S60 +1.038
12 Janne Flash Nilsson BMW 320si +1.116

Det är inte bara racing på Sturup Racway idag. Det sker även leverans av bilar och då närmare bestämt leverans av 11 BMW 320 och BMW 330 lackade i Tools färger.

BMW och WestCoast Racing levererar under dagen de 11 iordningställda bilarna till Tools personal, och bilarna kommer att synas på vägarna under året.

Det är nu bara dagar kvar till starten av årets STCC-säsong. I helgen inleds den på en för STCC helt ny bana, Sturup Raceway, nere i Skåne. För Tools BMW Dealer Team / WestCoast Racing väntar en säsong med mycket nytt, aldrig tidigare har man gjort en så stor satsning som man gör i år. Tre helt nya BMW 320Si E90 har köpts in som kommer att köras i nya huvudsponsorn Tools röd/vita färger.
– Det känns lite halvpirrigt nu när det närmar sig, berättar Dick. Men det känns rätt bra, man önskar sig alltid mer tid men vi har gjort allt vad vi har kunnat med den tiden vi har haft. Dygnet har ju bara 24 timmar. Det kommer utan tvekan att bli otroligt tufft i år, men det ska bli spännande att se var vi står.

Robin Rudholm står inför sin andra säsong med teamet och med en ny bil och ett års erfarenhet av bakhjulsdriven BMW och teamet är förhoppningarna höga. Robin jagar sin första seger i STCC, en seger många anser var given ifjol men men som rann ut i sanden flera gånger.
– Vi är förberedda inför vad som väntar, säger Robin. Mer tester hade inte skadat men alla har gjort allt vad de kunnat och vi har inte haft några tekniska problem. Allting har flutit på. Ifjol visste jag inte riktigt var jag stod inför premiären, men i år vet jag hur jag och teamet står sig i konkurrensen. Målet satte jag redan innan finalen ifjol – vi ska vara först, och kan inte jag vinna mästerskapet hoppas jag att Fredrik kan göra det.

Det är ingen tvekan om att Robin ser fram emot årets säsong när man pratar med honom.
– Det är så otroligt kul att få vara en del av en satsning där Tools som var min privata sponsor nu tagit klivet och blivit titelsponsor, berättar han. Det peppar och jag har tränat mer än någonsin tidigare, både mentalt och fysiskt. Jag har varit noga med vad jag ätit, bara druckit vatten och har gått ner 3 ½ kg.

Fredrik Ekblom har fått en ny utmaning i år. Efter flera säsonger hos Audi är han tillbaka i en bakhjulsdriven BMW och WestCoast Racing vilket var en kombination han vann sin första STCC-titel med. Nu väntar mycket nytt och för Fredrik finns chansen att bli historisk med tre STCC-titlar.
– Vi missade en testdag i år på grund av snöovädret och vi hade behövt den testdagen, säger Fredrik. Men jag har varit med så länge att jag vet att inför varje säsongsstart känns det alltid som att man behövt mer tid. Det som känns spännande i år att vi inte vet exakt var vi står, och de första racen blir intressanta. Det är 11 race i år, och jag tror ingen kommer att ha 11 problemfria helger så det är som alltid viktigt att ta poäng i varje race, fortsätter Fredrik. Målet är definitivt att ta hem mästerskapet, något annat vore att ljuga. Det kräver att man går i mål och tar poäng i varje race i år, och det är något jag brukar vara duktig på.

Även Fredrik är laddad att inleda säsongen med ny bil och nygammalt team.
– När jag hörde om Dicks satsning tvekade jag aldrig att vara en del av den, säger han. Vi har hållt kontakten länge och att vi kunde få till det i år och när Dick har en så här stor satsning med Tools som ny storsponsor och tre helt nya bilar känns perfekt.

Årets nyheter.

Tävlingskalendern har utökats i år, det kommer att köras totalt 11 race vilket blir en stor

utmaning för team och förare. Förutom ett litet sommaruppehåll kommer det att köras ett race varannan vecka. Formatet är som ifjol med ett 40 minuter långt race med ett obligatoriskt depåstopp.
– Medialt och för våra partners tycker jag det är bra, säger Dick. STCC behöver synas och det är race folk vill se. Sen får vi se hur utfallet blir, men det ska bli spännande att se. För teamen är det en tuff arbetsbörda så frågan är om alla team kommer att orka.

En annan nyhet är att alla STCC-pass kommer att köras på söndagen. Två fria träningar kommer att följas av kval, super-pole och slutligen racet. Det innebär att det kommer att bli kortare men intensivare helger för team och förare.
– Jag tycker det är bra för publiken, säger Fredrik. Det blir tightare med alla STCC-aktiviteter på en dag och det ska bli kul att se hur det fungerar. Men jag föredrar det här upplägget, det är lika bra att bränna av allting på en och samma dag och för mig är det inga problem.

Rapporter från teamet, racehelgerna, bilder och mycket mer kommer att finnas här.

Tävlingarna sänds i SVT2, programmet Race, måndagar 22.30-23.00.

TÄVLINGSKALENDER 2007:
22 april, Sturup
5 maj, Ring Knutstorp
20 maj, Mantorp Park
3 juni, Karlskoga
17 juni, Anderstorp
30 juni, Våler
15 juli, Falkenberg
19 aug, Karlskoga
2 sep, Ring Knutstorp
16 sep, Sturup Raceway
30 sep, Mantorp Park