Det sista testet inför årets STCC-premiär blev precis så bra som det behövde bli för Tools BMW Dealer Team/Westcoast Racing. Efter att förra helgens test i Karlskoga snöade in behövdes det en rejäl genomkörare på Sturup Raceway idag och det blev det med besked.

Det kördes över 100 varv per bil och Fredrik Ekblom och Robin Rudholm fick kämpa hårt nere på den krokiga banan utanför Sturup Flygplats. Det var inga tekniska problem under dagen och Fredrik Ekblom slog även till med dagens bästa tid. Allt från kvalinställningar till längre racedistanser hann teamet gå igenom, och Dick Jönsson-Wigroth var nöjd efter testet.
– Vi har fått köra igenom allt vi behövde göra, och dessutom är det gott att summera dagen med bästa tid också, berättade han. Det var ett bra test och nu tycker jag att allting känns bra. Man önskar sig givetvis alltid mer tid men det känns ändå som det är under kontroll inför premiären.

För Fredrik Ekblom var det här testet en chans att bekanta sig med Niklas Danielsson som ska vara ingenjör på hans bil och sköta radion. Samarbetet fungerade bra, och Fredrik var liksom sin teamchef nöjd med vad man uträttat under dagen.
– Det var bra att Niklas och jag fick en chans att arbeta ihop oss och det fungerade kanonbra, sa Fredrik. Testet löpte på väldigt bra, vi fick både bra och dåliga resultat vilket är det man vill ha. Vi kunde  testa mycket olika inställningar och hittade också en kvalinställning som fungerade. 100% redo är man väl aldrig, det finns alltid mer att prova. Men det var ett bra test och nu är det bara att ladda inför säsongsstarten.

Liksom Fredrik hann även Robin Rudholm med över 100 varv idag och hade inga tekniska problem. Trafik och rödflagg på de snabbaste varven innebar att den bästa tiden räckte till en fjärdeplats. Robin var också väldigt nöjd efter testet.
– Vi har kört så mycket att handskarna gick sönder, sa han. Men vi hade inga tekniska problem, och tiderna var jämna och bra hela dagen. Det finns lite kvar att jobba på, men det är bara naturligt med nya bilar. Det är också bra för hela teamet att vi kunde sätta den snabbaste tiden, det är bra för moralen i teamet inför säsongsstarten. Nu vet vi vad som väntar i premiären och då är det skarpt läge!

Sturup Raceway är en ny bana på STCC-kalendern och det är där årets säsong inleds.
– Det är en riktigt tight bana, och det är bara att ta åksjukepiller innan känns det som, berättade Fredrik. Man får aldrig en chans att vila och det är väldigt tight på många ställen. Det blir svårt att köra om här.
För Robin var det en helt ny slags bana.
– Den känns helt annorlunda mot någon annan bana jag har kört, sa han. Det är kuperat, det finns flera tighta och blinda kurvor och det är svårt att köra om. Det är nog första gången jag verkligen är glad att vi har depåstopp att leka med i racet. Det är mycket depåstoppsträning som väntar grabbarna i teamet nu, avslutade han.

Sammanfattningsvis ett mycket bra genrep inför årets STCC-säsong. Tools BMW Dealer Team / Westcoast Racing är redo för årets säsong med två nya och snabba bilar.

Tider, Sturp Raceway 12 april 2007:
1) Fredrik Ekblom, WCR BMW Dealer Team, 1.01.950
2) Frank Stippler, Kristoffersson Motorsport, 1.02.175
3) Johan Stureson, IPS Motorsport, 1.02.359
4) Robin Rudholm, WCR BMW Dealer Team, 1.02.561
5) Thed Björk, Kristoffersson Motorsport, 1.02.697
6) Robert Dahlgren, Polestar Racing, 1.02.734
7) Carl Rosenblad, 1.02.786
8 ) Tommy Rustad, Opel Team Sweden, 1.02.906
9) David Björk, Team caWalli, 1.03.033
10) Andrey Smetsky, Artman Racing,1.03.359
11) Tommy Kristoffersson, Kristoffersson Motorsport, 1.03.641
12) Mattias Andersson, MA GP , 1.03.649
13) Roger Eriksson, Nordic Fine Art/PTR, 1.04.048
14) Fredrik Lestrup, Nordic Fine Art/PTR, 1.04.197
15) Joakim Fridh, Team Euromaster, 1.05.194
16) Viktor Huggare, Huggare Racing, 1.06.436

Det som var tänkt att bli årets näst sista test inför säsongsstarten blev inställt efter att vädrets makter satt stopp för testerna på Gelleråsbanan utanför Karlskoga idag. Ett påskväder bestående av minusgrader och snö tog emot teamen och det stod snabbt klart att det var omöjligt att genomföra några tester idag.

Påsken kan bjuda på omväxlande väder och i år var det inget undantag. För Westcoast Racing innebar det att man fick vända tillbaka till Halmstad.
– Vi hade behövt testa här idag, och nu blev det istället mycket transport för ingenting, säger Dick Jönsson-Wigroth. Det är tyvärr så ibland, men det är lika för alla. Nu blir nästa test på Sturup ännu viktigare.

Robin Rudholm kom hela vägen till Karlskoga innan han fick vända hem igen.
– Det känns tråkigt när man laddat hela påsken, men det är samma för alla. Det är inte ovanligt när det gäller april. Tiden börjar bli knapp nu men det ska bli kul att se vad som väntar på Sturup som är en helt ny bana för mig.

På torsdag 12/4 genomförs säsongens sista officiella STCC-test nere på Sturup Raceway i Skåne där säsongen senare drar igång. Ett viktigt genrep för Tools BMW Dealer Team / Westcoast Racing.

Ett säkert vårtecken är försäsongstesterna i STCC och idag kördes det första av tre officiella STCC-test inför säsongsstarten i slutet av april. De flesta teamen var på plats på ett blåsigt Knutstorp i Skåne, även Tools Westcoast Racing som nu gjorde sitt första test i Sverige för året.

Det blev en produktiv dag där många olika inställningar av de nya bilarna kunde testas. Teamet koncentrerade sig på att utforska alla inställningar på bilen, och gjorde inga kvalsimuleringar på nya däck mot slutet av dagen. Tidsmässigt blev det femte och sjätte bästa tid för Robin Rudholm och Fredrik Ekblom, och Dick Jönsson-Wigroth tyckte att det i stort sett varit en produktiv dag.
– Vi körde igenom vårt program, och har fått mycket info om bilarna och alla olika inställningar vilket var fokus för dagen, berättar han. Robin och Fredrik gör inte oväntat ett bra jobb och har gett mycket bra feedback. Vi har en bit kvar till det där lilla sista, men vi jobbar på enligt plan.

Robin Rudholm var bäste BMW-förare idag och är nöjd med årets första testdag i Sverige med den nya bilen.
– Nu är det allvar och det här var helt klart en produktiv dag, säger han. Jag har fått en reaktion på bilen och nu har vi en bra grundinställning. Trots att vi tappade lite tid på grund av ett växellådsproblem imorse och att det blåste mycket hann vi med mycket vilket känns bra. Tiden räckte inte till för en kvalsimulering, men det var aldrig vårt fokus. Vi har gjort framsteg och vi gjorde stora förändringar idag bara för att se hur de påverkar bilen. Man vill alltid vara högst upp i tidslistan, men det är viktigare att vi jobbar bra med bilarna nu än att vi sätter snabba tider.

Tidsmässigt skiljde det i stort sett ingenting mellan Fredrik Ekblom och Robin Rudholm idag och Fredrik har anpassat sig snabbt till nya bilen. Liksom Robin körde han många varv idag och var nöjd efteråt.
– Det här var väldigt roligt, säger han. Vi fick mycket gjort men det är mycket kvar att göra. En av de saker vi inte börjat med än är att hitta riktigt bra inställningar för kval. BMW:n känns mycket starkare och jämnare över längre distanser så kan vi bara hitta bra kvalfart blir det riktigt bra.

Det återstår nu två officiella STCc-test innan säsongsstarten 22 april. På måndag 9 april testar de flesta teamen på Gelleråsbanan utanför Karlskoga. Tre dagar senare, 12 april, körs det sista offciella testet nere på Sturup Raceway där årets STCC-säsong inleds.

Fredrik Ekblom ska i helgen göra sitt första av tre inhopp i WTCC i år. Det är dags för omgång 13 och 14 av WTCC som den här gången gästar anrika Anderstorp. Fredrik ska köra för BMW Team/UKRBM i en BMW 320 Si prydd i de svenska fägerna, som stallkamrat till Andy Priaulx. Nedan följer en intervju med Fredrik inför Anderstorp publicerad av BMW:s nyhetsbrev.

Fredrik är inplockad för att hjälpa regerande världsmästaren Andy Priaulx i jakten på en tredje VM-titel och han kommer förutom Anderstorp även att köra loppen på Monza och Macau. Fredrik, som just nu leder STCC för BMW Dealer Team/WestCoast Racing, ser fram emot att köra på Anderstorp igen och att vara tillbaka hos RBM för vilka han körde i ETCC 2002.
– Det ska verkligen bli jättespännande och roligt att mäta sig med motståndet i WTCC och få göra det på hemmaplan, säger Fredrik. Jag vet inte riktigt vad jag kan förvänta mig men jag förväntar mig givetvis att jag själv kan göra ett perfekt jobb för teamet. Jag har ett intensivt test med teamet bakom mig på Vallelunga där det var väldigt varmt och jag knappt kunde lämna bilen någon gång under testet.

Det är en hel del nytt för både teamet och Fredrik inför helgen. I WTCC kör man med Yokohama-däck istället för Michelin som Fredrik är van vid från STCC. RBM har också varit ett enbilsteam, men utökar nu till två bilar och har därför en hel del ny personal.
– Det är helt klart tufft för teamet som nu snabbt måste bygga upp ett andra team kring min bil, säger Fredrik. För mig gäller det att snabbt komma underfund med hur man kramar ur de sista tiondelarna ur däcken vilket kommer med erfarenhet av däcken. Samtidigt kan jag banan väldigt bra, och jag kan nog ge teamet och Andy en del tips om inställningar och de kan ge mig en del tips också. Det blir intressant att se hur långt det räcker.

BMW var väldigt starka på Brno-banan i Tjeckien som med sina långa svepande kurvor påminner en del om Anderstorp. Fredrik tror Anderstorp kommer att passa BMW-bilarna.
– Det återstår ju att se hur vi kommer att stå oss men jag tror att banan passar BMW bra, funderar han. 2002 var jag på pallen här när jag körde för RBM i ETCC så det gick ju bra sist vi var på Anderstorp tillsammans, avslutar Fredrik.

Fredrik kommer att ha 10 kg extra vikt i sin bil men de flesta BMW-förarna kommer att ha betydligt mer extravikt i sina bilar. Teamet kommer att genomföra ett kortare test med båda bilarna på Falkenberg innan man är på plats i Anderstorp.

Tidsschema för WTCC i Anderstorp

Fredag 27 juli  15.00  Test.
Lördag 28 juli  09.00 Free Practice 1
Lördag 28 juli  11.30 Free Practice 2
Lördag 28 juli  15.30 Qualifying
Söndag 29 juli  09.30 Warm-up
Söndag 29 juli  12.05 Race 1
Söndag 29 juli  14.35 Race 2

VM-ställningen

1. Jörg Müller, BMW, 58 poäng
2. Augusto Farfus Jr. BMW, 56
3. Andy Priaulx, BMW, 56
4. Yvan Muller, Seat, 39
5. Alain Menu, Chevrolet, 38
6. Nicola Larini, Chevrolet, 38
7. Gabriele Tarquini, Seat, 35
8. James Thompson, Alfa Romeo, 28
9. Robert Huff, Chevrolet, 22
10. Felix Porteiro, BMW, 21
11. Tiago Monteiro, Seat, 17
12. Luca Rangoni, BMW, 15
13. Jordi Gene, Seat, 14
14. Tom Coronel, Seat, 12
15. Alessandro Zanardi, BMW, 11
16. Roberto Colciago, Seat, 5
17. Michel Jourdain, Seat, 3
18. Pierre-Yves Corthals, Seat, 1
19. Sergio Hernandez, BMW, 1

VM-ställningen för märken inför WTCC i Anderstorp.

1. BMW, 167 poäng
2. Seat, 124
3. Chevrolet, 111
4. Alfa Romeo, 57

Källa: BMW nyhetsbrev – http://www.bmw.se

Tre dagars intensivt testande på Calafatbanan utanför Barcelona i Spanien är nu till ända för Westcoast Racing / BMW Dealer Team. Det här var det första testet med stallets helt nybyggda BMW 320 Si E90 och det har varit tre i stort sett helt problemfria dagar. Man var på plats med två bilar för Robin Rudholm och Fredrik Ekblom, och de har tillsammans kört totalt 150 mil över de tre dagarna.

Teamchefen Dick Jönsson-Wigroth är nöjd med de tre testdagarna, och tycker att man lärt sig mycket om de nya bilarna.
–  Jag tycker det har gått jättebra, berättar han. Vi har inte slagit några världsrekord utan koncentrerat oss på att lära oss de nya bilarna och testa mycket olika inställningar. Det känns väldigt stimulerande att inte ha haft några tekniska problem trots två helt nybyggda bilar. En stor eloge till teamet som gjort ett fantastiskt jobb i vinter.

Intrycken av de två nya bilarna är att de är mer avancerade än stallets tidigare bilar.
– De är lite speciella att jobba med, säger Dick. De är mer avancerade än de gamla bilarna och därför inte lika lätta att arbeta med. Men det finns mycket mer att hitta i inställningarna av dem jämfört med de gamla bilarna.

Nu väntar närmast lite sponsorsaktiviteter för teamet innan de officiella STCC-testerna i Sverige inleds. Om drygt en månad startar årets STCC-säsong och Westcoast Racing / BMW Dealer Team är i full fart med förberedelserna.