Gianni Morbidelli var i storslag på Estorilbanan i Portugal i helgen när den andra tävlingshelgen i TCR International avgjordes. Tack vare mycket tålamod och erfarenhet kunde han trots att Hondan inte var konkurrenskraftig nog på träningarna och i kvalet ta en seger och ytterligare en pallplats i söndagens två race.

Morbidelli vann söndagens första race och följde upp det med en tredjeplats i det andra racet på eftermiddagen, mycket tack vare tålamod och flera fina omkörningar. Morbidelli var nöjd efter helgen som tog upp honom till mästerskapsledning efter två helger.
– I det första race var jag tålmodig och sa till mig själv att jag kunde sätta press på Mat’o Homola tidigt men att en andraplats vore ett bra resultat, sa Morbidelli. Som jag hade hoppats på överkörde han sina däck och jag kunde fortsätta sätta press på honom och till slut ta mig förbi. En fantastisk seger för WestCoast Racing och mig själv. Det andra racet var ganska likt där jag kunde välja mina tillfällen att köra om och till slut ta sista pallplatsen från Jean-Karl Vernay.

Greger Petersson var också självklart nöjd att se Morbidellis framfart under söndagen.
– Idag var det Gianni som var en avgörande faktorn, konstaterade Greger efter loppet. Han använde all sin erfarenhet och fart och fick ut det bästa av både teamet och bilen vilket gav resultat. Vi ligger just nu lite efter konkurrenterna vad gäller acceleration och toppfart i bilen och det måste vi arbeta på för vi kan inte räkna med att vara så här exceptionella på racedagen varje helg.

Unge finländaren Aku Pellinen fortsätter också göra bra ifrån sig i sin debutsäsong i TCR International och kunde ta viktiga poäng med en sjunde respektive sjätteplats i de två racen. Han har inlett sin TCR-säsong på en hög nivå men trots bra resultat i helgen hade han hoppats på mer framgång än så. Pellinen är nu nia totalt i mästerskapet.
– Min bil var inte helt bra i det första racet. Den var svår att köra och jag gjorde allt jag kunde för att hålla sjundeplatsen och Pepe Oriola bakom mig. Efteråt upptäckte vi att jag bara hade fungerande bakbromsar vilket förklarade varför bilen var så svårkörd. I det andra racet gjorde jag en bra start trots att jag var nära att bli intryckt i muren. Jag jagade fter Oriola och Gianni efter att de passerade mig, och nu måste jag räkna ut hur den där lilla italienaren kan köra så fort!

För teamets tredje förare, amerikanen Kevin Gleason, var det däremot ännu en helg att glömma helt och hållet. Han hade problem med misständning som tvingade honom att bryta det första racet, och i det andra blev det bara en tolfteplats efter att teamet tvingats ta en bestraffning för att reparera bilen i parc fermé.
– Bilen misstände några gånger redan på utvarvet och jag hoppades att det inte skulle vara något allvarligt, men sen fick jag problem med launch control i starten och bilen misstände rejält. Det fanns inget jag kunde göra och mitt race var äver redan innan det startade. Att jag sen tvingades starta sist i det andra racet istället för i andra startled gjorde det hela omöjligt. Bilen fungerade ok och jag tog några placeringar men kände aldrig att jag var riktigt med i racet. Jag låg bakom Mikhail Grachev och han kan vara väldigt oberäknelig. Varje gång jag försökte passera stängde han mig rejält. Det här var ingen vidare helg, sammanfattade Kevin Gleason sin helg.

TCR International fortsätter nu till legendariska Spa-Franchorchamps för nästa deltävling där TCR International är supportklass under FIA World Endurance Championship 6-7 maj.

I helgen är det dags för säsongens andra tävlingshelg i TCR International Series. Platsen är tidigare F1-banan Estoril i Portugal och Westcoast Racing / Sportpromotion åker till Portugal för att återuppta jakten på mästerskapstiteln efter en helg i Bahrain fylld av både upp- och nedgångar.

Estorilbanan var värd för Formel 1 mellan 1984 och 1996 och den väntas bli en tuff utmaning för TCR. Banan ställer höga krav på bilarna och däcken med långa raksträckor, chikaner, snabba kurvor och tuffa inbromsningar. Händelserika race där både förarna och bilarna förväntas utmanas ordentligt kan väntas.

Efter helgen i Bahrain har teamet siktet inställt på högsta platsen på pallen och teamchef Greger Petersson  ser fram emot helgen.
– Det gick inte riktigt som planerat i Bahrain senast men vi att så är det i motorsport ibland, säger Greger. Vi har lärt oss läxan och kommer att komma till Portugal både starkare och snabbare. TCR International är ännu mer konkurrenskraftigt i år med fler bilar och team involverade i mästerskapet. Vi har dock en stark organisation, vi har tre toppförare som alla var snabba i Bahrain och en snabb bil i steg 2 av Hondas Civict TCR. Alla de ingredienser vi behöver för att kunna ta viktiga mästerskapspoäng, minska gapet till ledarna och på riktigt få fart på vår jakt på årets mästerskapsvinst.

TCR-helgen i Portugal körs 23-24 april, nu på lördag och söndag. Söndagens race startar 11,25 samt 17:05 lokal tid. Live streaming och tidtagning finns på den officiella hemsidan  www.tcr-series.com där även ytterligare information om helgen och mästerskapet finns.

Imorgon torsdag är det nya försäsongstester i Formula STCC Nordic, denna gång på Anderstorp och det är för många sista genrepet inför säsongsstarten i Skövde nästa helg.

Ward WestCoast Racing Junior Team har så här långt hunnit med egna testdagar i Italien och de första officiella försäsongstesterna i Karlskoga och Dick Jönsson Wigroth är nöjd med vad han sett från Hugo Nerman, Philip Hall och Amalie Wichmand så här långt.
– De har så klart mycket att lära sig men jag tycker alla har gjort det bra så här långt, säger Dick. Intrycket efter Karlskoga är att vi började från där vi slutade i Italien och nu hade alla tre chansen att få intryck av de andra förarna i mästerskapet. Det ledde till att vi provade mycket och en hel del nytt, både vad gäller körstil och set-up på bilarna.

Danska Amalie Wichmand blev klar ganska sent och körde bara två testdagar i Italien jämfört med åtta testdagar för Hugo och Philip.
– Det är klart att det syns att killarna har kört lite mer just nu men Amalie kommer att komma ikapp snabbt, menar Dick. Hon är väldigt duktig på att analysera och ge feedback och fortsätter imponera oss där. Sen vore det konstigt om det inte märktes att hon kört bilen mycket mindre än Hugo och Philip men hon är smart. Vi vet att hon snabbt kommer att hitta farten och komma ikapp.

Med bara ett officiellt test kvar inför säsongsstarten börjar Dick nu se fram emot säsongsstarten och vad teamet har att vänta sig med tre rookies i serien, och också WestCoast Racings comeback i formelbilsracing.
– Toppen i serien kommer att vara väldigt tuff. Det var något vi såg nu på testerna i Karlskoga. Philip, Hugo och Amalie har som rookies i serien en stor utmaning framför sig helt klart men de har visat gott gry. Om vi får ihop det och de har mer körning i sig tror jag absolut att vi kommer vara med och slåss runt tredje till femteplats. Men just nu är det viktigaste att vi ger dem bra förutsättningar så de snabbt lär sig. Så här långt har de skött sig väldigt bra, avslutar Dick.

I helgen är det dags för fortsatta försäsongstester i Formel STCC Nordic, denna gång på Gelleråsen utanför Karlskoga. Lagom till helgen har WestCoast Racing förstärkt teamet med en tredje förare, danska go-kart tjejen Amalie Wichmand som blir tredje föraren i Ward WestCoast Racing Junior Team i årets säsong.

Precis som Philip Hall och Hugo Nerman kommer Amalie direkt från go-kart och debuterar i år i formelbilsracing, ett stort steg som Amalie ser fram emot.
– Jag är väldigt spänd och ser fram emot att komma ut och köra test och race, säger Amalie. Det är ett stort steg och den största utmaningen är nog att träningsmöjligheterna är färre i formelbil och att man inte har lika mycket körtid som man har i go-kart. Men jag är inte rädd för utmaningar och är tuffare än jag ser ut.

Hon har redan testat formelbil, bland annat Formel 4 men också ett test för WestCoast i Italien, och Formel Renault-bilen och WestCoast Racing blev snabbt ett naturligt val. Nu är siktet inställt på helgens tester och börja förbereda sig för säsongen.
– Jag kände att bilen passar mig väldigt bra och WestCoast Racing är ett professionellt team med stort engagemang och de är väldigt tillmötesgående vilket är viktigt för mig. En av mina styrkor som förare är att jag har en stor teknisk förståelse och att jag alltid är ivrig att lära mig nytt så jag ser fram emot testet i helgen. Målet är att snabbt utveckla mig som formelbilsförare och självklart göra några bra resultat i år, avslutar Amalie.

I och med Amalie är WestCoast Racings satsning på unga go-kartförare i Formel STCC Nordic nu komplett. Teamchef Dick Jönsson Wigroth är glad att kunna välkomna Amalie, som gjorde bra tester i Italien, till teamet och ha tre bilar redo för säsongen.
– Det är väldigt kul att vi nu har tre unga go-kart förare i teamet som tar steget upp till formelbil i år och att vi också kan välkomna Amalie till WestCoast Racing, säger Dick. Hon imponerade på oss i Italien. Amalie har en mycket bra teknisk kompetens, gav bra feedback och det var imponerande hur hon snabbt kunde känna skillnad på små justeringar som vi gjorde på bilen. Hon blir ett bra tillskott i teamet och vi har nu tre bra förare klara för året.

Fakta – Amalie Wichmand

Namn:  Amalie Sofie Wichmand
Ålder: 17 år
Född: 13 april 1998
Bor: Helsingör, Danmark
Familj: Mamma, Pappa, två äldre systrar.
Gör vid sidan om racing: Studerar i 2G i gymnasium i en Team Danmark skola i Frederiksberg.
Fritidsintressen: Fitness, familj och vänner
Stark sida som förare: Bra teknisk förståelse
Meriter från go-kart: Tvåa två år i rad i ROK Danska Mästerskapet (DM), Fyra i Nordiska Mästerskapet 2015 och etta DM Revanschen 2014 i KF.
Facebook: www.facebook.com/AmalieRacing 
Hemsida: www.amalieracing.dk

En andraplats blev teamets bästa resultat när WestCoast Racing/Sportpromotion inledde årets säsong i TCR International i Bahrain i helgen.

Tre nya Honda Civic TCR ”Step 2” var redo för Gianni Morbidelli, Kevin Gleason och årets nya förare Aku Pellinen när TCR International inledde årets säsong i Bahrain. Alla tre förare var bra med under såväl träningarna som kvalet och kvalade in på fjärde, sjätte och åttonde plats.

I lördagens race anförde Gianni Morbidelli täten för teamet och kunde efter en hård strid om segern gå i mål som tvåa. Aku Pellinen stod för en stark debut och gick i mål som femma medan Kevin Gleason föll offer för en kollision när en rival gjorde ett överoptimistiskt omkörningsförsök.

I söndagens race fick Gleason en chans till revansch och kunde utnyttja den omvända startgridden till att kasta sig upp i ledning före Pellinen och med Morbidelli på en sjätteplats. Det stod dock snabbt klart att Hondorna hade svårt att hävda sig mot SEAT-bilarna i det här racet och halvvägs in i racet fick man ge sig vika. WestCoast-trion kunde dock stå upp väl med Gleason trea före Morbidelli och Pellinen. Teamet såg ut att gå mot en poängrik helg när Gleason och Morbidelli med två varv kvar fightades för hårt, körde ihop och tvingades bryta. Det gav Pellinen tredjeplatsen och finländarens första pallplats i TCR International, men efter målgång drabbades han av ett tidsstraff för tjuvstart. Incidenten mellan Morbidelli och Gleason var inte något som teamchef Greger Petersson var nöjd med efteråt.
– Så här kan vi inte ha det om WestCoastRacing/Sportpromotion ska vinna mästerskap, sa Greger efteråt. En stark insats bleknade på grund av en onödig incident mellan två av våra förare. Vi kommer att se till att sådant här inte kan inträffa något mer, det förstör allt det hårda arbete som teamet har gjort och tar bort lite av glädjen över Giannis andraplats igår och den fina prestation vår unga finländare Aku stod för idag.

Aku Pellinen är sjua totalt i mästerskapet efter sin starka debut i TCR International.
– Jag är väldigt nöjd med min fart och mina resultat. Jag anpassade min körning till förhållandena och kunde hitta lite extra fart under de sista varven där jag var lika snabb som de ledande bilarna.