Det var inget snack om saken. Richard Göransson var oslagbar och dominerade heat 1 i STCC på Ring Knutstorp. Den fyrfaldiga STCC-mästaren startade trea men var ostoppbar och efter halva första varvet var han i ledning, en ledning han utökade till nästan 10 sekunder över de 20 varven.
– Vilket fantastiskt sätt att inleda säsongen på! Ett stort tack till teamet, vi hade ett tufft år ifjol men nu har vi hittat glädjen i teamet och det syns direkt på resultaten.

Richard tog en plats direkt i starten när teamkamraten Fredrik Larsson missade starten. Ett halvt varv senare tog han sig om Volvos Robert Dahlgren och därefter ökade han konstant luckan bakåt in i mål.
– Jag tycker synd om Fredrik som nästan helt fick stopp. Det blev en gratisplacering till mig. Sen såg jag att Dahlgren inte fått upp rätt temp i sina däck och då tänkte jag att det var lika bra att ta chansen direkt. Nu känns det bra inför nästa race, vi hari pole och har ju helt klart fart men inget är avgjort på förhand. Se på Fredrik som hade pole i det här racet, men det känns väldigt bra inför nästa heat. Om jag tar starten och håller undan första varvet blir det svårt för de andra, avslutar Richard.

Fredrik Larsson tog sig till sist upp på pallen men var missnöjd efter att ha missat starten från pole position som innebar att han fick kämpa sig tillbaka. Han hade en racelång fight med Volvobilarna som ledde till skador på bilen och ett svårkört race och han erkände efteråt att det kunde ha blivit mycket värre.
– Det var så nära ett kärringstopp man kan komma i starten, konstaterar Fredrik. Jag hade för högt varv, sänkte och lamporna slocknade … timingen var helt usel helt enkelt. Jag var lycklig bara att jag lyckades komma iväg.

Fredrik låg trea de första varven men ett misslyckat omkörningsförsök på Robert Dahlgren i första kurvan gjorde att han istället tappade två placeringar som han lyckades ta tillbaka under racet.
– Robert var mycket långsammare i början men höll innern och jag visste att jag var starkare under inbromsning så jag chansade helt enkelt på yttern men det gick inte alls. Efter fighten med Volvobilarna fick jag skador på min bil och det var väldigt svårkört men jag kunde anpassa mig tillräckligt för att ta en pallplats. Den missade starten förstörde helt planeringen för racet och även om jag är nöjd med att ha räddat situationen hyfsat ville jag ju vinna från pole. Det är bara att köra om det igen i nästa race.

För Robin Rudholm var det ett desto lugnare race. Han startade åtta och kunde under racet ta en placering men därefter körde han ett relativt ensamt race. Efteråt var Robin nöjd med att säsongen nu startat och att första racet är avklarat.
– Jag gjorde en helt ok start men i stort sett var det ett odramatiskt race. Efter att jag lyckats ta mig om Mangs var luckan upp till Ekblom och de andra Volvobilarna för stor och det hände inte så mycket mer. Bilen fungerade bra racet igenom men jag var lite för ensam för att kunna göra så mycket mer. Nu är i alla fall första racet klart och vi är tillbaka i racerytm och tog en del poäng. Jag vill mer och laddar om till nästa race.

Teamchef Dick Jönsson Wigroth var självklart mycket nöjd efter en stark säsongsöppning för WestCoast Racing.
– Precis som Richard säger har vi efter ett tufft år ifjol jobbat på att hitta tillbaka till glädjen i teamet och med den kommer resultaten. Vi har haft en plan under vintern och just nu känner jag stor glädje att den redan slagit igenom.

Resultat, heat 1 Ring Knutstorp topp 10:
1. Richard Göransson, 20 varv
2. Robert Dahlgren + 9,786
3. Fredrik Larsson + 12,853
4. Thed Björk + 13,196
5. Linus Ohlsson + 13,939
6. Fredrik Ekblom +14,172
7. Robin Rudholm + 17,745
8. Joakim Mangs + 24,912
9. Daniel Haglöf + 32,050
10. Mattias Andersson + 33,000

WestCoast Racing inledde årets STCC-säsong i högt tempo. I kvalen till de två första heaten på Ring Knutstorp var det WestCoast-förare i topp.

Fredrik Larsson var först ut och tog pole position i det första kvalet som avgör startuppställningen till det första heatet. Han följde upp det med en tredjeplats i sista kvalet och startar därmed etta och trea i de två heaten i eftermiddag.
– Vi levererade, jublade Larsson. Det här var jätteskönt, jag hoppades på ett bra resultat men visste det skulle bli ett mycket tight kval idag. Det är riktigt riktigt bra att starta etta och trea i de två racen och att ha innerspår båda heaten. Otroligt kul att både Richard och jag gör två dunderkval.

Richard Göransson log ikapp med Larsson. Han kvalade in som trea till det första heatet och i shoot-out delen var Göransson vassast av alla och tog pole till det andra heatet.
– Hela WestCoast Racing har gjort det här sjukt bra, sa Göransson. Jag och Fredrik har bästa utgångsläge i båda heaten. Jag vaknade på hotellet i morse och kände mig sjukt laddad så jag var lite för försiktig i första kvalet för att inte överköra. I Q3 gick det väldigt bra, jag bestämde mig bara för att ta pole när jag körde ut. Det här är så jäkla skönt!

För Robin Rudholm blev det stolpe ut. Han kvalade in som åtta till det först heatet i ett mycket jämnt Q1. Det räckte också för att gå vidare till Q2 där han missade att gå vidare till topp fem med 55 tusendelar. Han startar åtta respektive sexa i de två heaten.
– Det var väldigt jämnt i Q2 och jag hade nog svårt att göra det så mycket bättre. I Q1 kom jag lite fel i trafiken och kunde gjort det bättre men det är så jämnt att det är väldigt små detaljer som avgör. Nu är det bara att ladda om till racen istället, sammanfattade Robin.

Nytt kvalformat i år

I år är det ett nytt kvalformat där man kör tre kvalpass för att avgöra startuppställningen. I det första kvalpasset avgörs startuppställningen till det första heatet. De tio bästa i Q1 går sen vidare till Q2 där de fem bästa går vidare till Q3. Topp fem i Q3 startar etta till femma i det andra heatet medan sjätte till tiondeplats startar sexa till tia i andra heatet.

De som kvalat in elva eller sämre i Q1 startar på den platsen i båda heaten. De helger det bara körs ett heat avgörs startuppställningen av resultat i Q1, Q2 och Q3 med samma förfarande.

Resultat, Q1
Resultat, Q2
Resultat, Q3

Det är en namnkunnig och laddad förartrio WestCoast Racing mönstrar inför årets STCC-premiär på Ring Knutstorp i helgen. Richard Göransson, Fredrik Larsson och Robin Rudholm är alla i slutfasen av uppladdningen inför STCC-säsongsstarten. Richard Göransson inleder jakten på sitt femte STCC-guld och revansch efter sjätteplatsen ifjol.
– Det här är min tionde STCC-säsong och fem titlar på tio är vore en fin fortsättning på en fantastisk historia i STCC så här långt för mig, säger Richard. Jag är sjukt sugen på revansch, efter STCC-guldet 2010 har jag haft två tuffa säsonger och nu är jag ute efter revansch. Det känns väldigt bra efter testerna och hela teamet känns väldigt fokuserat med ett gemensamt mål i år. Konkurrensen är som vanligt stentuff och man har inte råd med några misstag, jag ska köra smart.

Fredrik Larsson kör den andra bilen i BMW Dealer Team och efter att ha avslutat den sista testdagen i topp laddar han nu om för säsongsstarten.
– Jag är väldigt förväntansfull, säger den snabba Falkenbergsföraren. Det är en bra känsla i teamet efter testerna och just nu är jag i bra balans. Nu får vi se hur det känns efter den första helgen. Jag är sugen på seger och efter fjärdeplatsen i mästerskapet i fjol är målsättningen för året given. I helgen kommer kvalet att bli avgörande, i den här konkurrensen är det väldigt svårt att köra upp sig i två korta heat på Knutstorp. Dubbelseger är det enda jag har i siktet just nu och sen får vi se vad de andra kommer ställa till med. Det blir hur som helst en spännande premiär.

Teamets tredje bil körs av Robin Rudholm som tack vare ett samarbete mellan WestCoast Racing och Xlander Racing nu återvänder till WestCoast Racing. Sist han körde för teamet slutade han trea totalt i STCC och Robin har efter testerna visat att han har med toppstriden att göra.
– Det känns väldigt bra att vara tillbaka i WestCoast Racing, säger Robin. Det är ett av de absolut bästa teamen i Sverige och jag har ett bra record med dem sen tidigare. Jag satsar för fullt för att vara med i toppen och fightas i år och just nu känns det bra. Hela teamet känns fokuserat och vi hade tre bra testdagar tillsammans som var en väldigt bra uppladdning inför helgens premiär.

Teamchef Dick Jönsson Wigroth har lagt en tuff vinter bakom sig och efter tre testdagar på Ring Knutstorp ser han nu fram emot att inleda årets säsong.
– Det har varit en lång och mycket tuff vinter med att få allt på plats men efter de tre första testdagarna känner vi oss äntligen redo för årets säsong, säger Dick. Vi sticker inte under stol med att vi var missnöjda med vår säsong ifjol och vi har lagt ner mycket tid på att fokusera om teamet. Nu känns det väldigt bra inför premiären och vi är tillbaka på rätt spår igen. Vi har en stark förartrio i STCC och det känns väldigt kul att kunna inleda ett samarbete med Xlander som gör det möjligt att välkomna Robin tillbaka till WestCoast Racing. Med Richard, Fredrik och Robin har vi tre snabba och rutinerade förare som är med och fightas i toppen. Det blir en spännande säsongsstart i helgen.

Säsongsstarten inleds med två testpass på fredag eftermiddag följt av tre kvalpass och två race på lördag.

WestCoast Racings STCC-förare Richard Göransson förlänger sitt fabrikskontrakt med BMW Motorsport från ifjol och ingår i år i BMW Motorsports 24-timmarsatsning för 2013. Richard kommer att tävla för BMW Motorsport i det krävande Nürburgring 24-timmars nu i maj och senare i år i det konkurrenskraftiga 24-timmarsloppet på Spa Franchorchamps i Belgien.
– Att få tävla som fabriksförare för BMW är otroligt stort. Att få kontraktet förlängt och ett utökat program mot förra året är jag verkligen glad för. Det här blir ett otroligt bra komplement till min satsning på mitt femte STCC-guld ihop med BMW och WestCoast Racing.

Det här blir Richards sjätte start i Nürburgring 24-timmars och han jagar en topplacering i loppet.
– För andra året i rad kommer jag till start med de bästa förutsättningarna man kan ha, att köra i ett fabriksstöttat team. Loppet ställer otroligt stora krav på förare, team och bil och bara att gå i mål är en stor bedrift, men självklart har jag seger som ett klart mål.

Bilen Richard kommer att köra är en BMW Z4 GT3 och utöver de två 24-timmarsracen kommer han också delta i utvecklingstester av bilen ihop med BMW. Tävlingspremiär blir redan nu till helgen när Richard är på plats på Nürburgring för det sista racet i VLN innan 24-timmars och han kommer då köra för BMW-stöttade teamet Marc VDS från Belgien.

BMW blir Official Car i årets STCC-mästerskap – det innebär att märkets bilar kommer att synas på de svenska tävlingsbanorna i sommar. BMW:s bilar kommer att fylla en mängd olika funktioner under tävlingshelgerna – allt från Leading Car till Pace Car.

– För BMW är STCC en naturlig arena att träffa den motorintresserade publiken. Där skapas ett personligt möte mellan engagerade besökare och våra dynamiska bilar, både på banan och vid sidan om, säger Fredrik Ellsäter – Marknadschef för BMW Sverige.

– BMW har en stark och tydlig profil inom motorsporten och märket har varit synonymt med standardbilsracing under många år, säger Bob Huzell, VD för STCC. Vi är väldigt glada för att BMW har valt att arbeta med STCC som plattform för att marknadsföra sina bilmodeller.

De bilmodeller som kommer att synas på banan är en BMW M135i, en BMW 335i Sedan, två BMW 5-serie Touring och två BMW X5.

Första chansen att få se BMW som Official Car blir i samband med STCC-premiären på Ring Knutstorp den 3-4 maj.