WestCoast Racing hade en tuff start på STCC-säsongen där Fredrik Ekbloms femte respektive fjärdeplats från lördagens två race blev teamets bästa resultat.

Redan i kvalet visade det sig att WestCoast Racing hade en tuff helg framför sig i sin återkomst till STCC. Fredrik Ekblom kvalade in som sexa och åtta vilket betydde en sjätteplats respektive en tredjeplats på gridden i de två racen. STCC-debutanterna Andreas och Jessica Bäckman hade en ännu tuffare start med en femtonde respektive sjuttonde plats i kvalet.

I det första racet fick Ekblom ta till all sin rutin för att ta en femteplats och viktiga poäng för mästerskapet. I det andra racet blev det trots start från tredjeplats och tvåa in i första kurvan en fjärdeplats i mål. Efteråt kunde Ekblom konstatera att det var man räckte till idag.
– Det blev inte alls som vi hade hoppats på och det får vi bara ta, konstaterade han efter racen. Det är självklart att jag är besviken, särskilt efter det andra racet när jag är tvåa i starten men istället för att slåss om segern halkar bakåt och hamnar utanför pallen. Tyvärr är det helt enkelt så att vi inte hade fart för mer än så idag och det är något vi måste ta med oss härifrån och jobba på att förbättra till Anderstorp. Den här säsongen har bara börjat och trots en tuff helg fick vi med oss viktiga poäng i mästerskapet. Jag vill också passa på att ge en stor eloge till Andreas Wernersson som körde felfritt, det var väldigt surt att ligga bakom honom och inte kunna köra ikapp.

Jessica Bäckman hade en tuff STCC-debut där ljusglimten var det första racet där hon kunde avancera från 17:e plats upp till en 13:e plats. I det andra racet blev hon påkörd i starten och tvingades lite senare bryta racet efter alltför stora skador på bilen.
– I det första racet kunde jag avancera men tyvärr räckte det inte till poäng, sa Jessica efteråt. Det andra racet slutade nästan direkt när jag blev påkörd i starten och efter det fick problem med bilen och tvingades bryta. Tyvärr blev det en tråkig avslutning på helgen men det positiva jag tar med mig är att jag kunde köra igenom första racet. Nu är det bara att se framåt mot nästa race.

Även Andreas Bäckman hade en svår start på STCC-säsongen. Liksom Jessica avancerade han upp i fältet i det första racet men ett misstag över krönet på baksidan gjorde att han körde av och tvingades bryta. I det andra racet drabbades han av en teknisk flagg och efter det var han långt efter och fokuserade bara på att ta sig i mål och få lite värdefulla varv under bältet.
– Den här debuten blev inte riktigt som jag hade tänkt mig men det var lärorikt, sammanfattade Andreas efteråt. I det första racet gjorde jag ett misstag och körde av vilket jag får ta på mig. I det andra gjorde jag en dålig start och sen fick jag teknisk flagg för att motorhuven inte satt fast. Efter det var jag hopplöst efter och koncentrerade mig bara på att köra lite värdefulla testvarv. Det blev en tuff debut i STCC. Jag tycker ändå att jag fick till körningen under helgen men vi saknade farten för att vara med och fightas.

Dick Jönsson Wigroth kan bara konstatera att teamet har jobb att göra efter en tuffare start på STCC-säsongen än väntat.
– Vi var helt enkelt inte snabba nog den här helgen vilket känns lite konstigt. Vi får konstatera att vi har en hel del att göra för att vara där vi hör hemma. Nu får vi ladda om, åka härifrån och göra vår hemläxa, sammanfattar Dick.

Resultat – STCC Ring Knutstorp, race 1 

Resultat – STCC Ring Knutstorp, race 2 

STCC-säsongen 2018:

4-5 maj: Ring Knutstorp
16-17 juni: Anderstorp
7-8 juli: Falkenberg
18-19 augusti: Gelleråsen
8-9 september: Rudskogen
21-22 september: Mantorp Park

Efter några års frånvaro återvänder WestCoast Racing till STCC som inleder säsongen i helgen på Ring Knutstorp i Skåne.

Det är ett laddat WestCoast Racing som är åter i svenska kungaklassen, extra stärkta av dubbelsegern i TCR UK i april. När WestCoast Racing återvänder är det med tre stycken VW Golf GTI TCR och en av dem rattas av trefaldiga STCC-mästaren Fredrik Ekblom som vunnit två av sina tre STCC-guld med WestCoast Racing.
– Det är fantastiskt kul att jobba med WestCoast Racing igen och det har känts väldigt bra tillsammans under testerna, säger Fredrik. Vi möter utan tvekan ett tufft motstånd i STCC i år, det är inte bara flera etablerade förare som är med och slåss utan också många unga förare som smyger bakifrån och har väldigt bra material. Det gäller att vara på alerten direkt annars är man nog lätt långt efter redan i kvalet. För min egen del är målet ganska enkelt, det skulle vara väldigt trevligt att lämna Knutstorp i mästerskapsledning.

Två av de unga lovande förarna i årets STCC-fält återfinns hos WestCoast Racing. Jessica Bäckman är en av den som liksom sin bror i år tar steget från rallycross ifjol till STCC och WestCoast Racing i år. Ett steg som inleddes med debuten i TCR UK och nu väntar debut i STCC.
– Just nu känns det ganska bra, säger Jessica. Det ska bli kul att köra mitt första race i STCC och jämfört med premiären i TCR UK känner jag mig mycket mer redo och förberedd den här gången. Det viktigaste den här helgen för mig blir att känna att man hänger med och kan vara med och fightas. Jag känner mig trygg inför själva racen så kan jag bara vara med bra i kvalet tror jag på en bra helg. Samarbetet med Ekblom har fungerat väldigt bra, det blir en hel del frågor till honom och han har mycket rutin. Det känns också skönt att jag hunnit med att testa på Knutstorp innan helgen, jag har aldrig kört där tidigare och banan är väldigt annorlunda mot de andra banorna jag kört TCR-bilen på.

Hennes bror Andreas Bäckman tar liksom Jessica steget från rallycross till racing och redan i debuten på Silverstone blev det en pallplats. Nu väntar STCC och knixiga Knutstorp för första gången.
– Under testerna har målet varit att få så många varv som möjligt i bilen och så här långt känns det bra, konstaterar Andreas. Det kommer helt klart att bli tufft i helgen och det är många snabba förare som är med och slåss. Just nu tycker jag det är lite svårt att säga exakt var vi står men målet med helgen är att kunna lämna Knutstorp med en känsla av att ha fått ut max vad jag kan få ut av mig och bilen. Samarbetet med Ekblom är väldigt bra, han kommer med mycket tips och trix till oss som jag har haft nytta av. Jag ser fram emot helgen, det kommer att bli intressant och vi kommer att få ett första kvitto på var vi står.

Teamchef Dick Jönsson Wigroth avslutar med att sammanfatta sina och teamets känslor inför helgen.
– Nu är det skarpt läge, säger Dick. Vi känner oss positiva efter den bra starten vi hade i England och efter testerna här hemma. Det känns väldigt kul att vi kan återvända till STCC med tre bilar och en blandning av Ekbloms rutin och erfarenhet och samtidigt två nya unga STCC-debutanter i Andreas och Jessica.

Andreas och Jessica – en av åtta deltagare i nya Junior-SM

Två unga förare hos WestCoast Racing betyder också att WestCoast Racing i år är med och slåss om nyinstiftade Junior-SM. STCC har till 2018 infört en JSM-klass i STCC som utöver mästerskapstabellen i STCC också kommer ha en egen mästerskapstabell. Mästerskapet kommer gå under namnet JTCC och alla förare mellan 17-23 år deltar i Junior-SM. Andreas och Jessica Bäckman är två av totalt åtta deltagare i årets STCC som gör upp om ett JSM-guld.

Uppdaterat tävlingsformat i STCC 2018

I STCC 2018 kommer det att köras två kval varje helg – Q1 och Q2. De 12 snabbaste i Q1 går vidare till Q2. De fem snabbaste i Q1 respektive Q2 får poäng i en fallande skala från 5 ner till 1 poäng för femte snabbaste föraren.

Startordningen i race 1 är baserat på resultatet i Q1. I race 2 är det omvänd startordning för de tio snabbaste i Q2, övriga startar enligt ordningen i Q1. Det innebär till exempel att en tiondeplats i Q2 ger pole position för race 2, medan snabbaste föraren i Q2 får fem poäng men startar 10:a i race 2.

Något som också ändrats är antalet race, ifjol var det tre race per helg men nu är STCC tillbaka till två race per helg istället. Det betyder att däcksreglementet också ändras och teamen har bara tillgång till 10 nya och 10 begagnade däck per bil och tävlingshelg. Undantaget är premiärhelgen på Ring Knutstorp där teamen har 16 nya däck per bil.

Tidsschema STCC Ring Knutstorp 4-5 maj:

Fredag 4 maj:

10:00 STCC test 1
13:50 STCC test 2
16:30 STCC Kval 1
16:55 STCC Kval 2

Lördag 5 maj:

9:00 STCC warm-up
12:05 Gridwalk
13:10 STCC race 1
15:30 STCC race 2

TV-tider:

Sportkanalen – live från 13:30 lördag 5 maj.

STCC-säsongen 2018:

4-5 maj: Ring Knutstorp
16-17 juni: Anderstorp
7-8 juli: Falkenberg
18-19 augusti: Gelleråsen
8-9 september: Rudskogen
21-22 september: Mantorp Park

Fredrik Ekblom – STCC:s näst mest segerrika förare – återvänder till WestCoast Racing för 2018. WestCoast Racing presenterar samtidigt en ny partner i CBC Investment Group som förstärker teamet ytterligare för 2018.

Fredrik Ekblom återvänder till teamet där han tagit två av sina tre STCC-titlar och aldrig blivit sämre än tvåa med. Och det är utan tvekan en hungrig veteran som är tillbaka i teamet för 2018.
– Jag ger inte upp och jag är självklart både jätteglad och stolt att få förtroende av Dick och WestCoast Racing att komma tillbaka, säger Fredrik. Jag har upplevt några av mina bästa och roligaste år i STCC med det här teamet och det känns fantastiskt att vara tillbaka. Uppdraget från Dick är enkelt, jag är självklart här för att vinna och jag vill lägga till mer STCC-guld till samlingen. Jag vet vilken motiverande miljö det är i det här teamet och jag ser fram emot det här året. Det ser ut att bli ett väldigt intressant år i STCC med många starka förare och flera unga hungriga förare, inte minst mina teamkamrater Andreas och Jessica. Jag ska självklart hjälpa dem också och hoppas lite grann att de kör ifrån mig, det betyder bara att de har en ljus framtid samtidigt som jag måste ta i och köra ännu fortare. Det här kommer bli riktigt roligt!

Dick Jönsson Wigroth är nöjd att årets satsning i STCC nu är presenterad. Med Fredrik Ekblom åter hos WestCoast Racing samt att kunna välkomna CBC Investment Group som ny partner i teamet ser han fram emot en stark återkomst till STCC för WestCoast Racing.
– Fredrik Ekblom i en tredje bil i STCC för oss känns riktigt riktigt bra, säger Dick. Han har en stark historia med oss och har alltid passat fantastiskt bra in i teamet och jag ser hur motiverad han är för det här. Han blir också ett väldigt bra komplement till Andreas och Jessica och jag tycker vi har en väldigt spännande förartrio som är helt rätt för vår återkomst till STCC. Det känns också bra att kunna förstärka teamet ytterligare med att välkomna CBC Investment Group som ny partner till oss. Det ger oss en bra grund för året, och jag är väldigt stolt att de har valt oss som partner för sina event ute på motorsportbanorna. Vi kommer göra allt för att skapa en vinnande miljö för dem och ser fram emot den här säsongen.

CBC:s advisor Lennart Skogh är glad att man kan presentera samarbetet samma dag som Fredrik Ekblom också återvänder till teamet.
– Vi är väldigt stolta att som ny partner till WestCoast Racing också vara en del av Fredrik Ekbloms återkomst till teamet, säger Lennart Skogh. Vi vill på ett professionellt sätt skapa en samlingsplats för våra investerare varav många har ett betydande motorsportintresse och där passar WestCoast Racing väldigt väl in. Tillsammans med dem kan vi skapa högkvalitativa event som går i linje med vår image och policy där vi kan bygga lojalitet ihop med våra investerare i en inspirerande och förhoppningsvis vinstrik miljö. Det känns väldigt bra att vi kan göra det när ett av STCC:s mest vinstrika team återvänder till STCC och gör det tillsammans med en av mästerskapets mest vinstrika förare. Vi ser det här som starten på en långvarig relation tillsammans.