Efter poäng i säsongens fyra första race i TCR International har WestCoast Racing nu förberett sig för säsongens tredje tävlingshelg – TCR International på legendariska Spa-Franchorchamps nu i helgen.

WestCoast Racing kommer till Belgien inte bara för att ta nya steg framåt med teamets två nya VW Golf TCR utan också för att välkomna gäster från Ejendals distributörsnätverk när TCR International inleder Europadelen av årets säsong.

Gianni Morbidelli och Giacomo Altoe ligger 12:a respektive 13:e i mästerskapet och WestCoast Racing är åtta i teammästerskapet efter de två inledande tävlingshelgerna.
– Det är ingen hemlighet att de två första helgerna var tuffare för oss än vad vi förväntade oss, säger James Nixon. Vi vet att vi har en brant inlärningskurva med den nya bilen men vi trodde att vi skulle vara närmre toppen än vad vi är så här långt.

Ifjol vann WestCoast Racing när man besökte Spa-Franchorchamps men James Nixon tror inte att det betyder att man kan upprepa succén i år.
– Även om vi vann ifjol så är det här på många sätt en ny utmaning för oss. Men vi tror vi kommer göra framsteg under träningarna och vara i hyfsad form till kvalet. Racen på Spa är väldigt tuffa men vi tror mycket på våra två förare och ska göra allt vi kan för att ge dem de bästa bilarna vi kan.

TCR International inleder helgen med två träningspass på torsdag, följt av kval och race ett på fredag med race två på lördag. Tiderna är 17:25 på fredag för race 1 och 11:35 på lördag för race 2.

Årets andra tävlingshelg i TCR International kördes i helgen i Bahrain där TCR International var supportklass till Formel 1.

Som väntat var det höga temperaturer som välkomnade teamen och förarna i Bahrain med uppemot 40 grader på dagarna. För WestCoast Racing fortsatte utvecklingsarbetet av teamets två nya VW Golf GTI TCR och det var en utmaning att hitta farten i bilarna i tid till kvalet.

Gianni Morbidelli tog sig med nöd och näppe vidare till Q2 medan Giancomo Altoe inte gick vidare efter att tävlingsledningen av misstag strukit hans snabbaste varv. För Morbidelli blev det en 11:e plats på gridden inför båda racen.

I racen visade sig teamet vara mer konkurrenskraftigt och kunde matcha tiderna i täten men från platser långt ner på gridden var det svårt att göra alltför mycket av situationen. Morbidelli lyckades kämpa till sig två topp 10 placeringar, och Altoe tog en poäng i det första racet men tvingades bryta i det andra.
– Jag tycker vi gjorde bra race, bilarna var snabba och båda förarna hade bra strider och visade på bra raceförmåga, sammanfattade teamchef James Nixon. Vi måste lära oss de här nya bilarna under tävlingshelgen. Såväl ingenjörerna som mekanikerna och förarna känner av att vi hade begränsat med tid att testa inför säsongen men vi gör framsteg och lär oss bilarna och kommer fortsätta ta steg framåt under tävlingshelgen på Spa.

Gianni Morbidelli håller med James Nixon om hur teamet står sig så här långt.
– Självklart vill vi vara snabbare, vi saknar lite fart och vi arbetar hårt på att hitta den, sa Morbidelli. Förhoppningsvis kan snart bjuda på en utmaning om titeln. Bilen är väldig jämn och jag vet att det här teamet kan göra ett bra jobb. Idag hade jag några bra fighter med Comini och tog många placeringar i det andra racet så det finns saker att vara positiva över.  

TCR International fortsätter nu i Europa och årets tredje tävlingshelg är på Spa Franchorchamps 5-6 maj.

I helgen väntar säsongens andra deltävling i TCR International, och den tar plats i Bahrain där TCR är en del av supportpaketet kring helgens F1-race. WestCoast Racing laddar om efter premiären och med gott självförtroende. WestCoast Racing har nämligen bra resultat med sig när TCR International tidigare delat tävlingshelg med Formel 1 med segrar både i Singapore och Malaysia ifjol. Målet för helgen är självklart seger.

I år är det dock lite av en nystart med ny huvudpartner in Tegera Infinity och två nya Volkswagen Golf GTI TCR samt en ny förare i unge Giancomo Altoè som är teamkamrat med Gianni Morbidelli. Att det var mycket nytt märktes i säsongspremiären där WestCoast Racing som väntat behövde tid att lära sig de nya bilarna, men man lyckades ändå ta poäng i båda racen. Nu ser teamet fram emot att bygga vidare på det i helgen.
– Årets första racehelg var lite av en nystart för både teamet och förarna om vi ska vara ärliga, säger teamchef James Nixon. Vi hade bra fart men regnrace var helt nytt för oss i de här nya bilarna. Även om vi inte kan testa mellan tävlingshelgerna så har vi gått igenom mycket data och det borde hjälpa oss att ta oss upp i fältet den här helgen.

Säsongens första tävlingshelg ihop med Formel 1 är förstås en extra viktig helg för WestCoast Racing.

– En Grand Prix helg är så klart extra viktigt för både oss och våra partners. Ifjol var vi med i täten och vi vet att vi har två fantastiska förare i Gianni och Giancomo. De är redo att arbeta extra hårt för att få  fart på vårt program i år och det kommer ge oss bra chanser att ta bra med poäng i båda racen. Vi har redan tagit 13 poäng och jag kommer avara väldigt besviken om vi inte ökar den poängskörden rejält den här helgen, avslutar James.

Det första av de två 10 varv långa racen körs mellan tredje F1-träningen och F1-kvalet på lördagen 16:30 lokal tid, och söndagens race startar 13:00 omedelbart innan helgens andra F2-race och innan F1-racet.